Митрополит Сливенський Іоаннікій спочив у віці 84 років.

Ієрарх Болгарської Православної Церкви митрополит Сливенський Іоаннікій (Неделчев), 1939 року народження, відійшов до Господа після тривалої хвороби. Про це повідомляє сайт Болгарського Патріархату.

«З глибоким сумом Священний Синод Болгарської Православної Церкви повідомляє, що сьогодні, 9 січня 2024 року, після тривалої хвороби помер Високопреосвященніший митрополит Сливенський Іоаннікій», – йдеться у повідомленні.

Найближчими днями Синод збереться на позачергове засідання, визначить день і час відспівування та поховання новопреставленого ієрарха, а також призначить намісника овдовілої єпархіальної кафедри.

Митрополит Сливенський Іоаннікій, у світі Іван Георгієв Неделчев, народився 2 березня 1939 року в селі Пет Могилі Сливенського округу.

Закінчив Духовну семінарію у місті Черепіш у 1958 році. Після проходження військової служби вступив у 1960 році до Софійської духовної академії. 1 квітня 1961 року прийняв чернечий постриг і 28 серпня того ж року − сан ієродиякона. 17 березня 1963 року рукоположений в ієромонаха. Після закінчення з відзнакою Софійської академії 1964 року, спрямований на спеціалізацію до Московської духовної академії. Пройшовши аспірантуру з практичного богослов'я, випустився через два роки зі ступенем кандидата богослов'я.

Після повернення до Болгарії, 1 серпня 1966 року призначений протосингелом Сливенської митрополії. 24 листопада 1968 року зведений в достоїнство архімандрита. З 1970 року пройшов спеціалізацію на Старокатолицькому богословському факультеті у Берні. З 10 грудня 1971 року по 20 квітня 1975 року – знову протосингел Сливенської митрополії.

20 квітня 1975 року хіротонізований на єпископа Велицького в Софійському патріаршому Олександро-Невському соборі і призначений вікарієм Сливенської єпархії.

23 березня 1980 року обраний клиром і народом у митрополита Сливенського, а 13 квітня того ж року затверджений на Сливенській кафедрі рішенням Священного Синоду Болгарської Православної Церкви.

На 2009 рік був головою Богослужбової комісії та Комісії з огляду чудес при Священному Синоді.

Відомий як ревний і промовистий патріот. Йому належить пропозиція заснувати свої герб та прапор для Болгарської Православної Церкви.

20 квітня 1975 року архімандрит Іоанікій хіротонізований на єпископа Велицького і призначений вікарієм Сливенської єпархії. 23 березня 1980 року обраний митрополитом Сливенським.

Упокоївся у Господі 9 січня 2024 року.