Православних парафіян побільшало за рік на 15% і більше, всупереч занепаду в інших конфесіях.

Православна Церква у США дедалі більше привертає увагу людей, які не мають із нею родинних зв'язків. Ця тенденція посилилася завдяки широко доступній інформації в Інтернеті, особливо після спалаху COVID-19, повідомляє 1 червня 2023 dveri.bg з посиланням на The Wall Street Journal.

Деякі православні священники країни повідомляють про зростання парафіян на 15% і більше за рік за рахунок новонавернених, на противагу загальному скороченню чисельності прихильників інших конфесій.

Олексій Кріндач, національний координатор перепису Православних Церков США, повідомив, що у 2020 році в США налічувалося 675 000 практикуючих православних, порівняно з 816 000 десятьма роками раніше, і в більшості храмів відвідуваність знизилася саме після спалаху пандемії.

Проте з 2020 року православні парафії знову зазнали «припливу життєздатності», що вимірюється не лише зростанням числа віруючих, а й іншими показниками, включаючи фінансові пожертвування, охоплення релігійною освітою та участь у парафіяльній діяльності за межами храмів.

Серед характеристик цих парафій, як зазначив Кріндач, виділяється вища, ніж у середньому, частка новонавернених, особливо молодих самотніх чоловіків. Наприклад, 26-річний Кайл Ріггс, старший сержант Національної гвардії США та колишній баптист, приєднався до Православ'я у 2021 році. Він розповів, що багато чоловіків вітають суворий режим молитви та посту, прийнятий у цій Церкві.

Як вважають співрозмовники видання, появі нових людей, яких привабили отодоксальне віровчення, краса богослужіння та храмова естетика Православної Церкви, сприяли соціальні та економічні потрясіння, викликані COVID-19.

«Нас усіх спіткало переживання світу, в якому земля йде з-під наших ніг, – сказав священик Стівен Метьюз, настоятель церкви в Блафф-Сіті, штат Теннессі. − Багато людей… хочуть чогось, що може витримати випробування часом, незалежно від того, що відбувається у світі».

Зазначається, що новонавернені у Православ'я, як правило, більш консервативні у питаннях моральності, наприклад, у своїй протидії одностатевим «шлюбам» та висвяченню жінок, ніж ті, хто від народження перебуває у цій церковній традиції. За словами отця Джонатана Іванова, священика церкви у селі Ширлі, штат Нью-Йорк, багато хто перейшов до Православ'я, як до свого роду притулку, з конфесій, які займали більш ліберальну позицію з цих питань.

Колетт Хойлман, 29-річний лікар і молода мати з міста Кінгспорту, штат Теннессі, яка раніше відвідувала євангелічну церкву, стала православною незадовго до того, як одружилася з однодумцем у 2020 році. Коли один із її друзів-протестантів запитав її, як вона могла приєднатися до Церкви, де священиками можуть бути тільки чоловіки, Колетт відповіла, що для неї це не проблема, оскільки «Православна Церква вшановує жінок», а Богородицю шанує більше, ніж в інших конфесіях.

Мішель Хіменес, яка була капітаном нафтового танкера в Мексиканській затоці, на початку 2020 року приєдналася до групи з вивчення Біблії, організованої православним членом екіпажу. Хоча вона була хрещена як католичка в дитинстві, але ніколи не виховувалася в цій чи іншій вірі. При цьому Мішель експериментувала з віруваннями Нью Ейдж та дзен-буддійською медитацією, але не знайшла у цих практиках духовного притулку. Її нова зустріч із християнством у результаті привела її до православної Літургії.

«Під час служби я просто відчувала цю всепоглинаючу присутність Бога... що все завжди буде добре, незважаючи ні на що», – поділилася враженням про свій перший досвід участі у православному богослужінні 36-річна Хіменес. Вона хрестилася за день до Великодня у 2022 році, ставши частиною невеликої, але швидко зростаючої групи американців різного походження, котрі прийняли Православ'я за останні кілька років.

Як зазначив священик Джонатан Іванов, новонавернені «приносять із собою не лише ентузіазм, а й багато знань про те, звідки вони прийшли, а потім можуть навести мости, щоб парафія могла брати участь у подальшій проповіді та намагатися нести віру іншим».