Православных прихожан увеличилось за год на 15% и более, вопреки упадку в других конфессиях.

Православная Церковь в США все больше привлекает внимание людей, не имеющих с ней родственных связей. Эта тенденция усилилась благодаря широко доступной информации в Интернете, особенно после вспышки COVID-19, сообщает 1 июня 2023 года dveri.bg со ссылкой на The Wall Street Journal.

Некоторые православные священники в стране сообщают о росте прихожан на 15% и более за год за счет новообращенных, в противовес общему сокращению численности приверженцев других конфессий.

Алексей Криндач, национальный координатор переписи Православных Церквей США, сообщил, что в 2020 году в США насчитывалось 675 000 практикующих православных, по сравнению с 816 000 десятью годами ранее, и в большинстве храмах посещаемость снизилась именно после вспышки пандемии.

Однако с 2020 года православные приходы вновь испытали «прилив жизнеспособности», измеряемой не только ростом числа верующих, но и другими показателями, включая финансовые пожертвования, охват религиозным образованием и участие в приходской деятельности за пределами храмов. 

Среди характеристик этих приходов, как отметил Криндач, выделяется более высокая, чем в среднем, доля новообращенных, особенно за счет молодых одиноких мужчин. Например, 26-летний Кайл Риггс, старший сержант Национальной гвардии США и бывший баптист, присоединился к Православию в 2021 году. Он рассказал, что многие мужчины приветствуют строгий режим молитвы и поста, принятый в этой Церкви. 

Как считают собеседники издания, появлению новых людей, привлеченных отодоксальным вероучением, красотой богослужения и храмовой эстетикой Православной Церкви, способствовали социальные и экономические потрясения, вызванные COVID-19. 

«Нас всех настигло переживание мира, в котором земля уходит из-под наших ног, − сказал священник Стивен Мэтьюз, настоятель церкви в Блафф-Сити, штат Теннесси. − Многие люди… хотят чего-то, что может выдержать испытание временем, независимо от того, что происходит в мире».

Отмечается, что новообращенные в Православие, как правило, более консервативны в вопросах нравственности, например, в своем противодействии однополым «бракам» и рукоположению женщин, чем те, кто с рождения находится в этой церковной традиции. По словам отца Джонатана Иванова, священника церкви в деревушке Ширли, штат Нью-Йорк, многие перешли в Православие, как в своего рода убежище, из конфессий, которые занимали более либеральную позицию по этим вопросам. 

Колетт Хойлман, 29-летний врач и молодая мать из города Кингспорта, штат Теннесси, которая ранее посещала евангелическую церковь, стала православной незадолго до того, как вышла замуж за единомышленника в 2020 году. Когда один из ее друзей-протестантов спросил ее, как она могла присоединиться к Церкви, где священниками могут быть только мужчины, Колетт ответила, что для нее это не проблема, поскольку «Православная Церковь чтит женщин», а Богородицу почитает более, чем в других конфессиях.

Мишель Хименес, бывшая капитаном нефтяного танкера в Мексиканском заливе, в начале 2020 года присоединилась к группе по изучению Библии, организованной православным членом экипажа. Хотя она была крещена как католичка в ​​младенчестве, но никогда не воспитывалась в этой или в какой-либо другой вере. При этом Мишель экспериментировала с верованиями Нью Эйдж и дзен-буддийской медитацией, но не нашла в этих практиках духовного пристанища. Ее новая встреча с христианством в итоге привела ее к православной Литургии.

«Во время службы я просто чувствовала это всепоглощающее присутствие Бога... что все всегда будет хорошо, несмотря ни на что», − поделилась впечатлением о своем первом опыте участия в православном богослужении 36-летняя Хименес. Она крестилась за день до Пасхи в 2022 году, став частью небольшой, но быстро растущей группы американцев разного происхождения, принявших Православие за последние несколько лет.

Как отметил священник Джонатан Иванов, новообращенные «приносят с собой не только энтузиазм, но и много знаний о том, откуда они пришли, а затем могут навести мосты, чтобы приход мог участвовать в дальнейшей проповеди и пытаться нести веру другим».