До IV століття Різдво Христове і Хрещення Господнє було одним святом, називалося воно Богоявлення. Тобто Бог прийшов у світ, з'явився, відкрився світу для того, щоб врятувати людство. 

У тематику святкування Богоявлення входили Різдво Христове, Хрещення Господнє як явище Бога світу і вихід Христа на проповідь і на служіння, явище світу під час Хрещення Спасителя Святої Трійці: Бог Син хрестився, Бог Дух Святий зійшов на Нього у вигляді голуба, і чутно було голос Бога Отця: «цей є Син Мій коханий, в якому Моє благовоління» (Мф. 3:17).

Пізніше з конкретно історичних причин Різдво Христове стало святкуватися 25 грудня за старим стилем (7 січня за н.ст.). Свято ж Хрещення Господнього залишилося на своєму місці. І ці два свята об'єднує спільна тема Богоявлення: Господь прийшов у світ, щоб врятувати людей. Тому і період від Різдва Христового до Хрещення Господнього є загальним періодом Святок, немов би одним суцільним святим днем, в який ми зримо велику таємницю явища Бога в світ. Тому Різдвяний і Водохресний святвечір в богослужбовому сенсі тотожні, однакові: вранці – великі часи з читанням тематичних євангельських зачал, вечірня, що поєднана з Літургією святителя Василія Великого, ввечері – велике повечір'я з літією і полієлейна утреня. Різниця полягає лише в тому, що після Літургії святителя Василія Великого в Різдвяний Святвечір з вівтаря зноситься палаюча свічка на свічнику, що символізує собою Вифлеємську зірку, і духовенство разом з народом перед іконою Різдва Христового співає славлення свята, що складається з тропаря і кондака Різдву Христову. А по заамвонной молитві Літургії в Водохресний святвечір відбувається велике освячення води (агіасми – з грецького «святиня»). Схожі обидва Святвечора один на одного і в плані харчового посту. У ці дні належить куштувати коливо і рослинну їжу з єлеєм. Дозволяється ж піст вже 7 січня і 19 січня відповідно після Літургії.

І найголовніше, чого ми повинні чекати в свято Хрещення Господнього – це відкриття таємниці Богоявлення Святої Трійці Отця і Сина і Святого Духа в наших серцях. Як це робив святий Пророк, Предтеча і Хреститель Господній Іоанн. За допомогою церковних служб, молитви, сповіді Причастя Тіла і Крові Христових ми повинні очистити своє серце, свій розум і своє тіло, щоб побачити, відчути Бога, що зволів з'явитися в світ, щоб врятувати всіх нас: «Блаженні чисті серцем, бо вони Бога побачать» (Мф. 5:8).

Щоб з нашими Святками не вийшло так, як пише у своєму грізному попередженні-проповіді про цей освячений Богом період святитель Феофан Затворник: «почнуться тепер розваги порожні, буйні, що розпалюють похоті: глазерство, кружляння, оборотництво. Люблячим все це скільки не кажи: "приборкайтесяˮ, вони затикають вуха свої і не прислухаються – і завжди доведуть світлі дні свята до того, що змусять милостивого Господа відвернути очі свої від нас і сказати: “гидота мені всі ці свята вашіˮ! І дійсно, багато хто з наших розваг громадських воістину мерзота язичницька, тобто одні прямо перенесені до нас з язичницького світу, а інші, хоча і пізніше з'явилися, але просякнуті духом язичництва. І ніби навмисне вони винаходяться в більшій кількості в дні Різдва і Великодня. Захоплюючись ними, ми даємо князю світу – мучителю своєму, противнику Божому, привід говорити до Бога: "що зробив Ти мені Різдвом Своїм і Воскресінням? Всі до мене йдуть!ˮ».

Але радість повинна бути не тільки від того, що ти можеш поїсти м'яса, і не від того, що полізеш в ополонку, а потім вип'єш горілки та хрустнеш огірком. Ні. Радість повинна бути навіть не від того, що ти набрав водохресної води. Тому що і велика агіасма в цей день – другорядна річ. Радість повинна бути від того, що ти прийшов в храм, і тобі там відкрився Бог, ти доторкнувся до великої таємниці Богоявлення світу Святої Трійці, яка і освятила для тебе цю воду – велику агіасму. Тому що це не якась просто сильна сама по собі вода, якій деякі, що мають язичницьке улаштування мислення, намагаються надати магічне значення. Ні. Друга особа Святої Трійці, Син Божий – Господь наш Ісус Христос зволив увійти в воду і освятити Собою джерела водні. Як співається в тропарі передсвятості Богоявлення: «Христос явився, все творіння хоча оновити». І ось в свято Хрещення Господнього відбувається за допомогою води очищення-оновлення всього творіння. Тому що Бог зійшов на джерела водні і перетворив воду в «рідкий» небесний вогонь, що змив гріх, скверни та нечистоти і демонів. І третя назва свята Богоявлення, Хрещення Господнього – свято Просвіти. Тому що кропиться весь світ: церкви, житла, ми – весь світ великою агіасмою і освячується, і просвіщається.

Так поспішимо ж, дорогі брати і сестри, не тільки до води, але паче і наіпаче до Єдиного подавця і джерела всіх благ і самого життя нашого – до Святої Трійці Отця, Сина і Святого Духа. Їй же слава нині і повсякчас і на віки віків. Амінь!

Протоієрей Андрій Чиженко