Про вірність, дружбу і подяку – митрополит Антоній (Паканич).

Відомий художник, картини якого прикрашали кращі вітальні столиці, поспішав рано вранці по бруківці на ринкову площу. Гул торговців і вантажників, вигуки покупців доносилися все голосніше і голосніше.

Скільки років поспіль в один і той же час крокував знаменитий майстер цією дорогою. Здається, кожен кругляк к бруківці повинен бути йому знайомий, стільки років він походжав їх.

Пропливають повз будинок наповнювалися своїм звичним ранковим життям, впізнаваними ним за роки звуками.

Художник поспішав, як зазвичай.

Підійшовши до ринку, він за звичкою почав пробиратися крізь ряди натовпів покупців, роззяв, просуваючись, не сповільнюючи крок.

Хтось знімав перед ним капелюх, вітаючи, хтось показував на нього людям що стояли поруч, щось пошепки розповідаючи при цьому, хтось просто дивився йому вслід.

Пробравшись на іншу сторону площі, художник підійшов до сидячого на невеликому стільчику старого продавця кошиків. Той розкладав свій товар.

Побачивши приятеля, старий тихо посміхнувся і простягнув руку. Їх тепла зустріч видавала давню дружбу.

Старий вибрав кілька кращих кошиків і простягнув художнику, той передав йому гроші. Обмінявшись кількома словами, художник відправився додому.

Майже все місто знало історію, що зв'язала міцною дружбою цих двох несхожих людей.

У роки юності художник голодував, всі гроші йшли на фарби й полотна, він був боязкий і нікому не відомий, молода рука ще не була тверда, а мазки точні.

Його приятель, більш прудкий і бойовий, робив корзини і продавав їх. Вторгованих грошей вистачало рівно на один день на двох, щоб не померти від голоду. Часом доводилося до півночі плести кошики, щоб вранці продати кілька штук, поїсти самому і нагодувати іншого. І жодного разу він не докорив художника, ні разу не запропонував йому закинути фарби і допомагати йому плести кошики.

Так тривало досить довго, до тих пір, поки художник не почав продавати свої картини. Спочатку за невеликі гроші, а згодом, прославившись, він став одним з найбагатших людей міста.

Художник не забув свого помічника, пам'ятав, що завдяки його турботі міг вільно малювати і перетворитися на справжнього майстра.

Всі ці роки він не лінувався приходити кожен день на площу, де продавець свого часу торгував кошиками, щоб їм вижити, і купував у нього в пам'ять про їх дружбу кілька кошиків, допомагаючи своєму другові.

Звичайно, художник міг би викупити всі кошика за раз, міг би забезпечити продавцю безбідне життя, але він поважав бажання старого приятеля заробляти на шматок хліба звичною працею, самому.

***
Вірність дружбі, любові, ідеалам, обов'язку, справі – величезна цінність.
Вірність ніяк не пов'язана з матеріальними благами, це категорія іншої площини, не земної, а духовної.

Вірність до смерті можлива тільки по любові, а не з бажання отримати якусь вигоду або винагороду.

Саме про таку вірність говорить християнство. Без вірності немає віри. Без вірності заповідям немає віри в Того, хто заповідав їх. Любов неможлива без вірності.

І як без вірності руйнуються будь-які відносини між людьми, так само без вірності руйнується духовний зв'язок між Богом і людиною.

Вірність – це непереможна сила, що з'єднує людей, землю і Небо.