Відповіді – в житті святого.

Така собі перспектива – потрапити в турецький полон на початку XVIII століття. Права людини слабо дотримуються (якщо про них взагалі є уявлення), шансів на видачу тебе як заручників немає, все майбутнє життя – це рабство з туманними перспективами на саме життя взагалі. Крім того, позбувшись свободи, ти позбавляєшся і «свободи совісті» – тебе примушують змінити віру. Відмовляєшся – б'ють і мучать, перетворюючи і так нестерпні умови утримання на справжнє пекло. Чужина, злі звичаї чужинців, незнайомий язик, налякані і зневірені співвітчизники в якості таких же безправних поруч і почуття тотальної безвиході і страху, що поїдає тебе зсередини.

Приблизно так виглядала сумна обстановка, в якій опинився сповідник Іоанн Російський. Він 19 років прожив у турецькому Прокопії, спочатку як раб, а потім, на подив багатьом – вільний. Перше, що потрібно сказати про Іоана: він походив з віруючої благочестивої сім'ї з Малоросії. Недарма кажуть, що яблуко від яблуні недалеко падає, а сім'я грає вирішальну роль в становленні особистості людини. По тому, наскільки стійким виявився Іоанн у вірності Христу, можна зробити деякі висновки і про його батьків. Для людини, яка опинилася перед фундаментальним життєвим вибором, як жити, релігія виявилася не прихильністю традиції або даниною моді, а справжнім стрижнем, що дозволив перенести психологічний тиск іновірців, побої і тортури, загрози смерті.

Здавалося б, мучителі повинні були розправитися з невірним, щоб він не подавав поганого прикладу іншим, більш поступливим рабам. Але Іоанн, як християнин, ламає шаблон мислення своїх катівників: замість того, щоб озлобитися, страйкувати, висловлювати протест і замкнутися, він старанно і сумлінно починає виконувати роботу, яку йому доручили. Від міцної віри святий прийняв те, що з ним відбулося – полон, рабство, муки – як волю Божу. І, погодившись з нею, почав приймати і неволю, і катування, і свою працю, зберігаючи духовну свободу всередині. Це настільки потрясло його господаря, що той просто відстав від раба: «А, нехай вірить як хоче. Головне, роботу робить».

Але це, звичайно, не могло сподобатися більш малодушним колегам, які зайняли місце мучителів і знущалися над ним, цілком можливо, будучи співвітчизниками, в минулому – братами у Христі! Доброта Іоанна виявилася настільки велика, що він і це приймав як Божу волю. Благородство і чесність Іоанна настільки потрясли господаря, що він фактично звільнив святого, дозволивши поміняти і місце проживання, і давши можливість необмежених переміщень. Ця історія показує, як надприродним чином віра Христова робить людину вільною в буквальному сенсі. Пов'язаний кайданами рабства, Іоанн здобув повагу у того, хто повинен був його зневажати і нещадно експлуатувати.

Смерть застала Іоанна в Прокопії. 19 років віри, любові, лагідності, працьовитості, смирення і терпіння принесли сповіднику вінець святості. Мощі святого відразу ж після смерті були знайдені нетлінними. А він вступив в сонм жителів Небесного Царства, ставши молитовником про нас перед Богом. І ще Іоанн став прикладом того внутрішнього подвигу, який дає сили подолати труднощі будь-якого характеру і допомагає змінити реальність. Молитися до мощів святого, до речі, приходили і місцеві турки. Не виключено, що в їх числі був і «господар» Іоанна. Істинно, останні стають в Господі першими, а перші – останніми.

Молитвами ж Іоанна Руського милостивий Бог хай зміцнить нашу віру, яку кожен день земного життя випробовує на міцність.

Володимир Басенков