Наш час цікавий і незвичний в багатьох аспектах. Взяти хоча б такий: сучасний воцерковлених християнин куди меншою мірою піддається великим гріхам, ніж християнин XV, XVII або XIX століть.

Щоб переконатися в цьому, досить ознайомитися зі змістом древніх єпітимій і порівняти написане там з тим, що священик зазвичай чує на сповіді від постійних парафіян. Як відомо, збірники єпітимій складалися для упорядкування практики накладення єпітимій, тобто заборон, що накладаються на тих, хто згрішив з метою подолання наслідків гріха. Стосувалися вони, безумовно, членів християнської спільноти свого часу, тобто зазначені в них гріхи для цих людей не були новиною або особливою ​​рідкістю. Грубі і тяжкі гріхи зустрічаються і в сучасній пастирській практиці. Однак вони здебільшого залишаються прерогативою так званих захожан - тих, хто приходить до церкви раз на рік, хто сповідається тому, що в хресні покликали або дружині чи мамі пообіцяв. Зрідка тяжкі гріхи трапляються і в постійних прихожан, проте в більшості своїй свідомі християни (а серед воцерковлених таких більшість) не роблять абортів, не зраджують дружинам, не живуть поза шлюбом і не займаються лихварством.

Однак безглуздо було б думати, що ворог роду людського опустив руки перед обличчям сучасного православ'я. Переставши масово спокушати християн злодійством, блудом або мародерством, він разом з тим поповнив свій арсенал такою зброєю, як підміна. Справді, до чого трудитися обманюючи, зваблюючи і спокушаючи християнина на серйозний гріх, коли можна всього лише злегка змістити акценти в духовному житті? Тим більше що християнин дуже навіть піддається, іноді навіть з готовністю. Наприклад, такі схожі, на перший погляд, і відмінні по суті поняття, як покаяння і почуття провини. Чи кожен з нас бачить різницю між одним і іншим? Чи не буває так, що в нашій свідомості ці поняття і зовсім не мисляться одне без іншого? А тим часом це не просто різні, а буквально взаємовиключні речі. Покаяння приводить людину до примирення з Богом, до бажання покінчити з гріхом і змінити не тільки образ дії, а й ставлення до окремо взятого пороку. Так, що колись улюблене стає ненависним, а те, до чого тягло з нездоланною силою, - противним. Результат покаяння завжди один - прощення гріха і радість єднання з Господом. Почуття ж провини позбавляє людину спокою, але ні до чого правильного не підштовхує. Скільки завгодно проси вибачення, виправляй наслідки, міняй ставлення до скоєного - воно нікуди не дінеться. Якщо людина впустила це почуття в душу, воно буде пожирати її до тих пір, поки не приведе до зневіри і відчаю або не перетворить нещасного в невротика або параноїка.

А тепер уявімо на хвилину, що замість того щоб каятися, людина починає мучиться почуттям провини. Їй погано і нудно, але вона приймає те, що відбувається за муки совісті, вважає, що так і треба, а нерідко ще й стимулює це почуття в собі, вважаючи, що той, хто кається так і повинен себе відчувати. Тільки ось що б людина не робила, в ній самій нічого не змінюється: грішити вона не перестає, пожирання себе полегшення не приносить, їй ще гірше, ніж раніше, але хіба може окаянному грішникові бути добре? Але ж і треба, правда? Непомітно людина підходить до фінального етапу: полегшення він так і не відчуває, тому залишається одне - шукати розради в самому почутті провини. Так, я грішник, так, мені погано, так, я ніяк не виправляюся, але ж я не знаю і хвилини спокою! Невпинно себе засуджую, мучуся своєю провиною, може, хоч за це Господь хай помилує? Хоча ні, неодмінно помилує, даром я так страждаю? Правда, часом накочує відчай, та так, що хоч вий, але потім начебто відпускає ... І так по колу.

Що ми маємо в підсумку? Маємо віруючу людини, спочатку налаштовану на духовне життя, яка бажає каятися і виправлятися, має потребу в Бозі і єднанні з Ним. Однак, будучи спантеличеним на самому початку, людина замість ревного християнина стає готовим клієнтом для психолога, і добре ще, якщо не пацієнтом для психіатра. Так це лише один приклад підміни, а скільки таких ще можна привести? Увагу до себе, підміняти самокопанням, розчулення, підміняти сентиментальністю, ревнощі по вірі, підміняти злістю... Всього відразу, мабуть, і не перелічити. Навіщо ж лукавому працювати, коли основну роботу за нього, не замислюючись, робимо ми самі? У цьому, повторюся, безумовно відрізняється наш час від давнини і сучасні християни від попередників. Втім, є і щось спільне для християн усіх часів - необхідність бути уважними до власної душі і того, що відбувається в ній. Необхідність бути пильними, щоб вчасно розпізнати спокусу, спокусу або підміну і не дати ворогові ввести себе в оману. А починати потрібно з недопущення головної підміни - зайвої уваги до духовного життя ближнього замість роботи над собою.

Протоієрей Володимир Пучков