XX век прошел под знаком богоборчества, борьбы с Богом, с Крестом.

Безбожники разрушали монастыри и храмы, убивали и мучили в лагерях епископов, священников и простых верующих. В начале XXI века уже никто не запрещает веровать в Бога и ходить в церковь. Ты можешь открыто носить крестик, тем самым открыто исповедуя свою веру, однако большинство людей стали относиться к нему только как к амулету или украшению, не осознавая его подлинного значения, не чувствуя его большой силы.

В начале христианской истории, как пишет святой апостол Павел, для иудеев крест был соблазном, поскольку они ждали Спасителя не в виде смиренного раба, а в виде всесильного владыки, который завоюет для них весь мир. Для эллинов крест – это безумие, потому что Христос обещал блаженство не богатым и премудрым, а бедным, смиренным, тихим (см. 1 Кор. 1:18–24). Из-за желания легкого заработка и комфорта сейчас к кресту большинство людей относится с большим безразличием.

Но что такое Крест? На нем был распят Сам Господь наш Иисус Христос. Он добровольно пошел на страшную Крестную смерть (см. Ин. 19:6–11, 13–20, 25–28, 30–35). Зачем это было нужно? Чтобы спасти всех нас от греха, проклятия и смерти (см. Гал. 3:13). Ведь природа каждого из нас искажена грехами и страстями. Чтобы освободиться от этих болезней, мы должны нести свой крест. Что это значит? А это значит подчинять свою волю воле Божией. Например, нам хочется утром дольше поспать, а надо заставить себя встать раньше, прочесть молитвы, прежде чем садиться завтракать или заниматься будничными делами. В воскресенье и праздничные дни нам хочется отдохнуть после напряженной рабочей недели, а лучше побуждать себя пойти в храм к Исповеди и Причастию. Нам хочется кого-то поругать, поставить на место, сказать нецензурное слово, а лучше проявить терпение, помочь слабому и помолиться о нем. Мы желаем насытить себя разнообразными блюдами, а ныне Церковь призывает нас начать пост: меньше рассеиваться на житейскую суету и развлечения, не употреблять мяса, молока, чтобы достойно встретить великий праздник Успения Пресвятой Богородицы. Ежесекундно мы вынуждены делать выбор: или мы вместе с Господом несем на Голгофу крест, или мы с лукавым духом хотим сбросить свой крест и это скорбное место обойти.

Но после скорби Креста наступает радость воскресения, мы обретаем настоящий смысл жизни. А тот, кто отвергает Его и смысл жизни видит только в удовлетворении своих страстей, спустя некоторое время полностью и этот смысл теряет.

Ныне мы также вспоминаем семерых братьев-мучеников Маккавеев, их мать Соломонию и священника Елеазара, пострадавших в 166 году до Рождества Христова, когда Израиль находился под властью языческого царя Антиоха Епифана. Согласно указу царя, все израильтяне должны были поклониться идолам. Для этого им следовало отведать свиного мяса, которое по закону Моисея было запрещено для употребления. Сначала позвали на допрос священника Елеазара и побуждали его хотя бы чисто формально употребить еду со свининой, обещая ему подменить ее другой. Однако священник сказал, что негоже ему на склоне лет впадать в лицемерие, и отказался выполнить этот приказ. Тогда его подвергли страшным пыткам, во время которых он отдал душу свою Богу (см. 2 Мак. 6:1–31). Вдохновленные примером священника Елеазара, их духовного наставника, семь братьев Маккавеев тоже не отреклись от веры в единого истинного Бога. В конце концов, их мать Соломония, испытывая великую скорбь из-за потери своих сыновей, в то же время радость от того, что никто из них не покорился язычеству, отдала душу свою Богу (см. 2 Мак. 7:1–41).

Как видим, еще до Крестных страданий Христа, еще до Его Воскресения, еще до великой благодати Пятидесятницы мученики Маккавеи уже взяли свой крест и отважно несли его, несмотря на соблазны, угрозы и страдания. У каждого из них было искушение чисто внешне, лишь формально подчиниться язычеству, однако все они выбрали смерть, чтобы вечно жить с Богом, а не вместо кратковременного земного наслаждения эту связь с Богом потерять.

Итак, дорогие братья и сестры, давайте не пренебрегать несением креста. Несмотря на то, что большинство людей ныне крест отвергает или носит его формально, как амулет или украшение, постараемся, чтобы он был у нас не только на теле, но и в душе посредством победной борьбы со своими страстями.

Архимандрит Маркелл (Павук)