«Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю» (Мф. 5, 5)

Будущий священномученик Иоанн родился в 1873 году в семье псаломщика. С 1900 года был учителем мужского училища в Орловской губернии. Женившись, был рукоположен во священника. С 1915 года начал священническое служение, сочетая его с преподавательской деятельностью. Шла Первая мировая война и отец Иоанн активно помогал беженцам.

Недалеко от храма находилась водяная мельница, принадлежавшая Оптиной пустыни. После большевистского переворота, мельница была реквизирована местной властью. Охранять и заведовать был поставлен солдат Тихон Кутузов, брат местного комиссара. Красноармеец Кутузов, чувствуя свою безнаказанность, вёл себя развязно, грубо, допускал кощунственные высказывания в адрес Церкви, преследовал отца Иоанна Панкова, всячески его унижал, грубил ему и угрожал. Священник кротко и со смирением переносил подобные действия. У местных жителей складывалось впечатление, что Тихон может запросто убить священника, и ему за это ничего не будет. Крестьяне договорились защищать священника. Было условлено, что, случае опасности, отец Иоанн будет звонить в набат.

В Великую Субботу 1918 года пьяный и вооруженный Кутузов зашел к псаломщику, а затем направился к дому священника. Отец Иоанн, увидев вооруженного Кутузова, велел звонить в набат. Оказалось, что пьяный Тихон пришел, перед Пасхой, просить прощение за свои безобразия.
Крестьяне, после покаяния Тихона, решили требовать возвращения селу мельницы и выдворения Кутузова. И в первый день Пасхи пришли на мельницу, чтобы убедить Тихона уйти, а в случае сопротивления задержать. Кутузов не захотел уходить и несколько раз выстрелил в толпу из винтовки, убив двух крестьян и одного ранив. Рассвирепевшая толпа набросилась на Кутузова и он был убит.

Утром в Светлый Четверг в село прибыл карательный отряд красноармейцев. Отца Иоанна обвинили в подстрекательстве к мятежу, он был исколот штыками и расстрелян. Вместе с ним были убиты его сыновья: старший – Николай, офицер-фронтовик, и младший – Петр, учащийся второго курса Духовной семинарии.

Тела убитых – священника Иоанна Панкова и его сыновей Николая и Петра  несколько недель оставались непогребенными, а затем были похоронены неподалеку от сельского храма. Все имущество священника было разграблено, над церковной дарохранительницей солдаты совершили кощунство.

Священник Иоанн Панков с сыновьями причислены к лику святых новомучеников и исповедников в августе 2000 года.