«Итак мы, приемля царство непоколебимое, будем хранить благодать, которою будем служить благоугодно Богу, с благоговением и страхом. Потому что Бог наш есть огнь поядающий» (Евр.12:28-29)

Будущий священномученик Гавриил родился в 1871 году в городе Михайлове Рязанской губернии в семье кузнеца.  Родители Гавриила отличались благочестием и воспитывали детей в православном духе. Окончив городское училище, юноша решил стать кузнецом. Но полученное образование ощущалось им как недостаточное, и  Гавриил  занялся самообразованием.

Три года Гавриил Михайлович служил в Варшаве в звании ефрейтора. Был участником русско-японской войны. Во время военных действий попал в плен. После освобождения из плена и возвращения домой,  работал кузнецом. Женился на глубоко верующей девушке. Впоследствии у них родилось одиннадцать детей, из них в живых осталось пятеро.

Серьезные познания, полученные в процессе самообразования и нравственный авторитет Гавриила Михайловича были настолько сильны в городе, что жители Михайлова избирают его в 1920 году городским головой.

В душе Гавриила Михайловича давно зрело желание стать священником. Его не страшили идущие гонения на Церковь, но смущали собственный преклонный возраст и отсутствие специального образования. Недоставало решимости, он считал себя недостойным столь высокого служения. Но однажды во сне он увидел умершую мать, которую он отпевает, находясь в сане священника. Этот сон он принял как знак свыше. И в 1924 году, сдав экзамены, был рукоположен в сан диакона. В следующем году диакон Гавриил был рукоположен в сан священника. Служение у алтаря стало для о. Гавриила великой отрадой и утешением. Он любил богослужение  и это чувствовали прихожане.

Во время гонений на Церковь в начале 30-х годов в отделение ОГПУ города Михайлова пришла разнарядка — арестовать некоторое число жителей, в первую очередь подлежали аресту священники. В марте 1931 года сотрудники ОГПУ арестовали отца Гавриила и нескольких верующих женщин.

Поскольку арестовывали тогда не за конкретные преступления, а за принадлежность к духовному сословию и служение Церкви, то главной задачей для ОГПУ был поиск священно- и церковнослужителей.

Следователь допросил отца Гавриила. На его вопросы священник ответил: « Религиозные убеждения я имею с детства, так воспитан родителями, для душевной отрады я поступил в священники. В предъявленном мне обвинении виновным себя не признаю». «Тройка» ОГПУ приговорила священника Гавриила Масленникова к пяти годам лагерей. 

Следствие в то время было жёстоким ‒ заключенных в тюрьме беспощадно избивали, не скрывая это от родственников, и жене отца Гавриила не раз отдавали из тюрьмы окровавленные рубашки мужа.

В 1936 году отец Гавриил вернулся из ссылки. Его дом был разорён, и семья сначала скиталась по домам православных, а затем они нашли брошенный хозяевами домик с земляным полом, стоявший на отшибе. Отец Гавриил ходил в луга, накашивал осоку, высушивал ее, и ею выстилали земляной пол в доме, ею же и топили печь. В это время отец Гавриил, истосковавшись в заключении по духовной литературе, читал много духовных книг. После выхода из заключения он был направлен служить в храм Преображения Господня в село Внуково Рязанской области.

Недолго пришлось прослужить отцу Гавриилу в храме. Осенью 1937 года, во время массовых арестов духовенства и верующих,  сотрудники НКВД допросили одного из колхозников, который показал, что к священнику Гавриилу Масленникову часто группами ходят священники и проводят в его доме антисоветскую деятельность. К священнику также часто приезжают люди из деревень, и совершаются у него на дому крестины. Также Масленников говорил посетителям: «Не забывайте храм Божий, чаще посещайте его, молитесь Богу».

16 октября 1937 года власти арестовали отца Гавриила. Его обвинили в том, что он ведёт среди населения активную контрреволюционную религиозную пропаганду и поддерживает тесную связь с арестованными священниками.

После длительных допросов и отказа священника признавать вину, «Тройка» НКВД приговорила отца Гавриила к расстрелу. Священник Гавриил был расстрелян 18 ноября 1937 года и погребен в безвестной могиле.

Священномученик Гавриил Масленников причислен к лику святых новомучеников и исповедников в августе 2000 года.