«Доколе Я в мире, Я свет миру» (Ин.9:5)

Илия Бажанов родился 24 июля 1877 года в семье псаломщика в селе Селищи Рязанской губернии. Окончил Рязанскую Духовную семинарию.

В 1901 году был рукоположен во диакона. 19 июля 1914 года был рукоположен во священника. В его послужном списке в клировой ведомости указано, что все это время он состоял заведующим и законоучителем при церковно-приходской школе.

После большевистской революции, духовенство было отстранено от преподавания в школах.  В 1919 году благочинный округа писал: «Благочестие народа, его приверженность к Церкви Божией, молитве и исполнению христианских обязанностей в настоящее революционное время подвергается тяжелому испытанию. Замечается падение веры и нравственности, особенно среди молодого поколения. Отрицательное отношение правительства к Церкви как к культурной силе, изгнание преподавателей Закона Божия, святых икон и молитвы из школ, насаждение во всех деревнях так называемых культурно-просветительных кружков молодежи, распространение в народе богохульных книг и брошюр, - все это деморализующе действует на молодое поколение, вытравливает из него последние остатки отцовской веры, разнуздывает и развращает молодежь».

Но, несмотря на запрет, многие священники продолжали встречаться с молодежью, говорить проповеди. Это делал и отец Илия. Местные власти неоднократно заставали его во время бесед с ребятами.

Протоиерея Илию Бажанова арестовали 20 августа 1937 года. Отец Илия признал вину частично. Подтвердил, что не только среди молодежи «проводил религиозную пропаганду», но и «среди остального населения». Его возмущало то, что в селе запрещено было ходить с иконами крестным ходом, запрещалось крестить и венчать.

Следственное дело было передано на рассмотрение «Тройки»  НКВД, которая приговорила его к расстрелу. 16 сентября 1937 года приговор был приведен в исполнение.

Захоронен суященомученник вблизи поселка Бутово на территории бывшего полигона НКВД.

Протоиерей Илия Васильевич Бажанов прославлен как священномученик 12 марта 2002 года.