Відповідає протоієрей Володимир Пучков.

От не знаю, хто як, а я народні звичаї в житті християн завжди бачив своєрідним п'ятим колесом у возі: ніби і шкоди від них як такої немає, але і навіщо вони потрібні християнину - незрозуміло.

Навіщо далеко ходити? Ось ми зовсім недавно відсвяткували Різдво Христове. Всякий раз, коли наближається це свято, я задаю собі одне і те саме питання: як так сталося, що не просто в народній свідомості, а в свідомості конкретно церковних людей день, а точніше вечір, напередодні Різдва не тільки затулив собою саме Різдво, але і набув власне, зовсім самостійне значення? У церковній свідомості навечір'я Різдва - це день напередодні одного з найбільш значущих християнських свят, який має свої богослужбові особливості та передбачає строгий піст. Все це природним чином не може не впливати на побутову сторону: якщо, як годиться за уставом, Літургія служиться ввечері, то на цілий день доводиться відмовлятися від їжі і пиття. Втім, зараз уставне поєднання даної Літургії з вечірньою не заважає повсюдно служити її вранці, однак це лише дає можливість сісти за стіл не ввечері, а ближче до обіду, раціон же цього дня залишається незмінним і навіть риби не передбачає. Устав же рекомендує нам готувати в цей день коливо. Не те щоб у цій страві є щось особливе, просто наш устав був складений в такий час, коли з благ цивілізації, що у монастирських кухарів, що в теремах у знатного люду, що в хатах у простих господинь, були лише дров'яні печі, рогачі та котли. Отже, незалежно від того, коли закінчилася Літургія, в обід або під вечір, потрібно приготувати що-небудь пісне, і до того ж на швидку руку, оскільки, по-перше, після тривалої служби встигає розігратися апетит, а по-друге, вночі ще на святкову службу йти потрібно, і поїсти встигнути, і хоч скільки-небудь відпочити. Самі розумієте, що в реаліях XIV-XV століть навряд чи можливо було придумати що-небудь швидше і простіше, ніж зварити пшеницю і перемішати її з медом. От і все.

А якщо ви запитаєте, як же «свята вечеря», дванадцять страв, скатертину на сіні і «спочатку кутю, потім все інше», то я вам відповім: ніяк. Ось будьте впевнені: тим, хто складав устав, і в голову б не прийшло, що хтось, десь і колись зі звичайного, швидкоруч приготованого, перекусу між двома довгими службами придумає якесь особливе обрядово-побутове дійство. Справді, чому, наприклад, саме в цей день? Чи не логічніше сімейству зібратися за столом в сам день Різдва Христового? І торжество, і розговіння, і всі в зборі - приводів багато! Але ні, через те, що склалося роками, ми маємо тепер цілу традицію, заради якої деякі люди, наприклад, забувають про всякий піст. Ще б пак, це церковні жінки здатні постом приготувати хоч дванадцять, хоч двадцять п'ять різних пісних страв, а господиням, в чиїх сім'ях постять три дні на рік, щоб для проформи причаститися перед святом (навіщо? Тому що треба!), відсутність в меню м'яса загрожує кулінарою кризою теми. Інші змушені мало не цілий день проводити біля плити, щоб приготувати потрібну кількість страв в умовах граничної обмеженості пісного раціону. Яка вже тут Літургія навечір'я? Яка там молитовна підготовка до свята? .. Ось вам і народна традиція. З одного боку, невинна і навіть добра. Справді, в суєті повсякденного життя ми абсолютно розучилися збиратися сім'ями за столом, а тут - відмінний привід. Але з іншого, якась дуже нецерковна. «Свята вечеря» стає важливішою за богослужіння, яке служиться лише раз на рік, пісне блюдо на швидку руку сприймається мало не як святиня, прагнення поставити на стіл строго певну кількість страв призводить до нехтування постом, та й саме свято Різдва Христового відсувається кудись в сторону: Церква ще не зустріла Христа, Який прийшов у світ, а ми вже святкуємо. Що святкуємо? Навіщо? Що особливого в цій цілком пересічній вечері між службами, основне блюдо якої готується лише з тією метою, щоб встигнути і насититися, і відпочити, і до служби нормально підготуватися?

Здивування частково розсіються, якщо звернути увагу, як навечір'я Різдва «святкується» в сільській місцевості, або поцікавитися, що про цей день нашим дітям розповідають в школі. Нашій увазі постануть і «дідухи», і душі померлих, яким в цей день не сидиться у вічності, і навіть, прости Господи, ворожіння. Виявляється, у народного звичаю, в основі якого, здавалося б, лежить християнське свято, цілком собі язичницький підтекст. А чому дивуватися? Переведіть слово слов'янське «язичництво» на зрозумілу українську мову. Що у вас вийде? Вийде «народництво» (слов'янське «язик» означає «народ»). Не дивуйтеся і не обурюється. Краще уважніше придивіться до народних звичаїв - і побачите в їх основі безглузді, замшілі, неабияк побиті міллю язичницькі вірування. Так уже повелося на Русі: хрестити хрестили, а просвітити забули...

Хороші б ми були як християни, якби в своїх сьогоднішніх проблемах звинувачували виключно далеких предків. Ми не можемо виправити їх помилок, але можемо і повинні виправляти свої. І ось, в порядку виправлення, я пропоную кожному християнину задати собі просте запитання: навіщо особисто мені в житті народні звичаї? Якщо християнин не етнограф, не краєзнавець і не співробітник музею сільського побуту, навіщо йому побутовий фольклор? Хіба віра Христова йому чогось недодала? Або йому мало Євангелія? Навіщо виконувати зайве, коли майже кожен з нас не завжди виконує необхідне? Згоден, народні звичаї і традиції - це наше минуле. Але, дозвольте, скіпа і веретено - теж наше минуле. Ми ними користуємося зараз? Яке місце вони займають в нашому сьогоднішньому житті? Ось і до звичаїв варто ставитися приблизно так само. Їм місце не в житті християнина, а на музейній вітрині, в книзі вченого-етнографа або в записах з голосу сільських старожилів. Наша віра повністю звільняє нас від необхідності дотримуватися будь-яких розпорядженнь, крім заповідей Божих, державних законів і правил, спрямованих на забезпечення нашої безпеки і нормальної життєдіяльності. Життя по Євангелію не вимагає від нас дотримання народних традицій і дотримання фольклорних звичаїв. Звичайно, ті з них, що увійшли в норму конкретно в наших сім'ях, можна вибірково дотримуватися. Не буде, наприклад, гріха в тому, щоб зібратися сім'єю за пісним столом напередодні Різдва. Але тільки не на шкоду церковній традиції. Наприклад, без нехтування часами і богослужінням навечір'я, без порушення строгості посту заради потрібної кількості страв, без душ померлих в компанії живих. І головне - без забуття того головного, що ще попереду, але без чого втрачає будь-який сенс ця пісна сімейна трапеза. З пам'яттю про те, що настає Різдво Христове і головне відбувається не в будинку за столом, а в храмі за Трапезою Господньою.

Зрештою, наше сьогодення - віра Христова, наше майбутнє - вічність. Давайте залишимо минуле в минулому, щоб безперешкодно жити християнським життям і гідно зустріти Христа, Який прийде знову у світ.