Мощі дійсно перенесли, однак, точніше, їх викрали. І все ж Церква сприймає цю крадіжку як Промисел Божий.

Приспе день светлаго торжества,
град Барский радуется,
и с ним вселенная вся ликовствует...[1]

22 травня Православна Церква відзначає подію, звану евфемічно перенесення мощей Святителя Миколая з Мир Лікійських до італійського міста Барі, яке відбулося 1087 р. Мощі дійсно перенесли, однак, точніше, їх викрали. І все ж Церква сприймає цю крадіжку як Промисел Божий.

Фігура Святителя Миколая не потребує розлогих розповідей, оскільки слава про нього поширилася по всьому світу. Про те, як мощі виявилися в Італії, мало хто може розповісти без внутрішнього докору. Самі італійці не заперечують факту крадіжки [2], причому у турків, а не у греків [3], називаючи цю подію «священним пограбуванням» [4], та все ж «перенесенням» [5].
А було так. Мусульманство, яке посилювалося на сході, поставило під загрозу існування християнських святинь. Після битви при Манцикерті 1071 р. Мири перейшли під протекторат турків [6], і тому грецькі християни Мир стали підданими турків [7]. За кілька років до Першого хрестового походу (1096-1099) італійські купці з двох торгових міст Венеції і Барі хотіли мати мощі Святителя Миколая, щоб прославити свої міста. Під виглядом паломників барські купці, першими прибувши в Мири, де Святитель провів більшу частину свого життя [8], дізналися про те, що його мощі знаходяться в храмі і охороняються чотирма ченцями. У храмі купці розпитали монахів про мощі і дізналися про недавнє видіння Святителя одному з ченців, якому наказано надійніше оберігати його мощі. Купці, вважаючи, що право охорони належить їм, намагалися домовитися з монахами про перевезення мощей для збереження від мусульман в Італію; був запропонований також викуп за 300 золотих монет. Бачачи, що мирним шляхом вивезти мощі не вдається, купці напали на ченців і зв'язали їх. Один з купців, що відрізнявся нетерпінням, розбив кришку помосту, на якому відбувалося помазання святим миром від мощів Святителя, і побачив саркофаг. Відкривши його, виявили мощі, занурені в миро. Схаменувшись, що мощі будуть перехоплені венеціанцями, купці з Барі поспішили відплисти в Італію, де були зустрінуті народом. Згідно з легендою, мощі були залишені там, де зупинилися воли, що волочили вантаж з човна. Згодом була споруджена церква Святителя Миколая, в яку були покладені його мощі. Для освячення церкви в Барі прибув спеціально Папа Урбан II. З боків головного порталу храму знаходяться статуї тих двох волів, які везли мощі. У цьому храмі знаходиться близько 65% мощей святого.

З тих пір Святитель Миколай став покровителем Барі (разом зі святим Сабіно, єпископом Каноським, V ст.) І дати 6 грудня (день смерті святого) і 8 травня (день прибуття мощей) за старим стилем були оголошені святковими для міста. До XIX ст. Святитель також був присутній на гербі міста.

Інша частина роздроблених кісток була перевезена венеціанцями, наступними в Італію за барійцамі. Точна хроніка того часу, заснована на свідченнях очевидців, говорить, що друге перенесення мощей було зроблене через кілька років після барійского. Під час Першого хрестового походу венеціанці в 1099-1100 рр. висадилися в Мирах, де їм показали порожню гробницю, з якої барійці могли взяти кістки. Однак хтось згадав, що бачив найважливіші священнодійства, що здійснюються не на головному вівтарі, а в прибудові. Саме тут венеціанці виявили велику кількість дрібних фрагментів кісток. Вони були доставлені в абатство Сан-Ніколо дель Лідо і покладені в Венеції в церкві Святителя Миколая на острові Лідо [9].

Східно-православні християни і турки довго розглядали несанкціоноване видалення мощей з Мир як кричуще злодійство [10], але жителі Барі стверджували, що це була рятувальна місія, щоб уберегти мощі від турецьких загарбників [11].

У Грецькій Церкві це свято відсутнє, оскільки цю подію затьмарює злодійство. У Київській Русі свято перенесення мощей Святителя став відзначатися з кінця XI ст. і встановлений був грецькими єпископами Іоанном і Єфремом у відповідь на потреби народу вшанувати пам'ять Святителя, який «і в язичників, і в латинян проповідує». Богослужіння цієї події повторює в більшій своїй частині богослужіння пам'яті Святителя 19 грудня.

Протоієрей Андрій Ухтомський

Примітки:

1. Тропар перенесенню мощей Святителя Миколая з Мир Лікійських в місто Бар.
2. «І тут ми повинні перейти до історії про крадіжку кісток святого людьми з Барі» (Conferenza tenuta dal prof. Luigi Martino. 1994. San Nicola: la Grande Avventura. (Storia di un Uomo e delle Sue Spoglie). Storia delle ricognizioni anatomiche delle Reliquie scheletriche di San Nicola di Myra [Ел. ресурс]. - URL: http://web.tiscali.it/luigimartino/snicola.html).
3. Чоффарі Дж. Свято перенесення мощей Святителя Миколи Угодника // Людина. Історія. Звістка. Успенські читання. - К., 2006. - С. 317.
4. Medrano K. Santa is Dead-And the Bones of Old St Nicholas Are Buried // A Bunch of Different Churches. - 5 December 2017. - P. 5.
5. Чоффарі Дж. Перенесення мощей Святителя Миколи в латинських джерелах XI ст. і в російських рукописах // «Правило віри і образ лагідності ...» Образ Свт. Миколая, архієпископа Мирлікійського, в візантійської і слов'янської агіографії, гімнографії і іконографії. - М., 2004. - С. 135.
6. Seal J. Nicholas: The Epic Journey from Saint to Santa Claus. 2005. New York City, New York and London, England: Bloomsbury. - P. 101.
7. Jones Ch. W. Saint Nikolaos of Myra, Bari, and Manhattan: Biography of a Legend. - Chicago, Illinois: University of Chicago Press, 1978. - P. 178.
8. Keys D. Santa's tomb is found off Turkey: Academics claim to have found where St Nicholas was buried. David Keys reports // The Independent, 17 December 1993. - P. 3.
9. Bellomo E. The First Crusade and the Latin east as seen from Venice: the account of the Translatio sancti Nicolai // Early Medieval Europe. - Vol. 17. - N. 4. - 20 ottobre 2009. - P. 439.
10. Jones Ch. W. Saint Nikolaos of Myra, Bari, and Manhattan: Biography of a Legend. -Chicago, Illinois: University of Chicago Press, 1978. - P. 179.
11. Seal J. Nicholas: The Epic Journey from Saint to Santa Claus. 2005. - New York City, New York and London, England: Bloomsbury. - P. 102.