Відповідає протоієрей Володимир Пучков.

Тема домашніх тварин і ставлення до них піднімається православними часом так часто, що недосвідчена людина легко може подумати, ніби тема ця має якусь особливу важливість в справі спасіння і, відповідно, в контексті церковного життя особливо значима. Це, звичайно, зовсім не так. Християнство не знає поділу тварин на чистих і нечистих, як у мусульман чи євреїв. Церква не забороняє, всупереч поширеній помилці, тримати тварин вдома, будь хоч це собака, хоч мініатюрна свиня, хоч павук-птахоїд). За всіма моральним нормам, людина відповідальна за домашню тварину, зобов'язана про неї піклуватися і не має права над нею знущатися або мучити її. Ось, мабуть, і все християнське ставлення до тварин. Однак, питання, які зазвичай задають нашому братові загальними поняттями обмежуються далеко не завжди. Мене ось недавно, наприклад, про кішок питали. Наприклад, чи є у кішок душа, куди кішки потрапляють після смерті і навіть чи є в православ'ї покровителі кішок? Зрозуміло, я знаю, що люди умовно поділяються на тих, що люблять котів, тих, що люблять собак і всіх інших, однак, що цікаво, собачники, звичайно, не цікавляться наявністю або відсутністю в православ'ї покровителів собак. Мабуть з кішками все трохи складніше не тільки в плані догляду та побудови контакту з вихованцем. Тому приступимо.

«І створив Бог душу живу» 

Треба сказати, що на тему душі у тварин свого часу чимало говорили і навіть не на жарт сперечалися. Не стану наводити тут аргументи сторін, оскільки думка Церкви на цей рахунок давно сформована і неодноразово сформульована. Недарма Біблія говорить про «душу живу» і застерігає від вживання в їжу крові на тій підставі, що в крові тварини душа її. Разом з тим, за образом Божим створена тільки одна істота - людина. Отже, душа тварини не може володіти тією ж сукупністю властивостей, що і душа людини. у всякому разі, ні безсмертною, ні розумною вона не є. Таким чином, душа у кішки, безумовно, є, однак про те, що відчувають і куди потрапляють душі кішок після смерті, турбуватися не слід, оскільки зі смертю тіла помирає і душа тварини.

А що відносно покровителів? 

А нічого. Практики призначати заступників з числа святих для тих чи інших ситуацій, захоплень, професій, винаходів або проблем в Православної Церкви не було зроду. Це католицька традиція. У них, геть, навіть для інтернету святий покровитель, точніше покровителька, є. Так що немає нічого дивного в тому, що в католицькій церкві є покровителька кішок, святая Гертруда, якщо не помиляюся, а в православ'ї святі - святими, а кішки - кішками. І знову-таки, чим окремі ссавці кращі за інших? Якщо вже вручати кішок чиїмось заступництву, то чим гірші собаки або, наприклад, ті ж міні-свині?

Що в кішках унікального?

Справді, чим кішки заслужили таку увагу з боку віруючих? Сказати, що на цей рахунок існує якась особлива традиція не можна. Наприклад, в Біблії кішки ніяк не виділяються з інших тварин, в цілому, в християнстві кішки ніколи не вважалися особливими істотами. Зазначу, що абсолютно про будь-яку тварину можна сказати те ж саме. Та й окремо говорити про кішок в православ'ї не доводиться. У селах, правда існує думка, що після того, як в храм забіжить кіт, то кропити в храмі святою водою не потрібно, як це зазвичай робиться після того, як в храмі побуває якась інша тварина. Однак, по-перше, це думка більш ніж спірна. Існують, наприклад, такі тварини, які в храм не те що заходять, а прямо-таки в окремих храмах живуть. Миші. Наскільки мені відомо, ніхто після мишей храм святою водою не окроплює. Власне, через мишей  думка ця і з'явилася. Це по-друге. Мені, особисто, не раз доводилося чути, про те, що в колишні часи в сільській місцевості котів спеціально залишали в храмі - мишей поганяти. Правда такий спосіб позбавлення від гризунів ні з якого боку не є прийнятним: як відомо він далеко не безкровний, а за правилами, якщо в храмі вмирає тварина, храм підлягає вже не окроплення святою водою, а повноцінному освяченню. Так що на особливий статус борця з дрібними гризунами кішка в православ'ї претендувати не може. Залишається їй, хіба що, забавляти парафіяльну дітвору та радувати насельників монастирів, з повним правом ганяючи мишей по монастирських коридорах. Втім, з першим завданням без проблем справляються все ті ж собаки, а з другою і зовсім - мишоловки. Так що ніякого особливого становища кішка в християнстві не займає, в Біблії якщо і згадується, то побіжно, а, можливо, що в Біблії якраз не згадується зовсім (особисто я довго намагався згадати щось подібне, але так і не згадав). Все це ніяк не заважає християнам любити кішок і піклуватися про них (дійсно, хіба мало чого немає в Біблії? Комп'ютери та автомобілі там теж не згадуються, проте ми ними користуємося не без задоволення), однак, говорити про якесь особливе ставлення до них Церкви не доводиться.

В цілому ж, незайвим буде помітити, що любов до тварин є якістю, яке є як у будь-якої нормальної людини, так і, переважно, у християнина. Жорстокість по відношенню до Божих створінь завжди безпомилково свідчить про людську порочність і з вірою, а тим більше, благочестям не узгоджується ніяк. Разом з тим, любов до тварин не повинна переростати в пристрасть, штовхати на вчинки, позбавлені здорового глузду або затії, несумісні з вірою. Зокрема, замість того, щоб шукати місце для кішки в православ'ї, досить просто ставитися по-християнськи як до домашніх вихованців, так і до тварин взагалі.