Після опису апостолом Іоанном Особистості Бога-Сина як Божественного Слова догматична частина євангельського «Прологу» плавно переходить в оповідну, не втрачаючи при цьому своєї смислової глибини.

«Був чоловік, посланий від Бога; ім'я йому Іоанн» (1: 6)

Християнська історія, як і Євангеліє, має свій «пролог», свій вступ. Саме таким вступом в новозавітну епоху стало служіння пророка Іоанна. У богослов'ї він отримав титул «Предтеча». Такого найменування в євангельському тексті немає. Вперше воно з'явилося в II столітті в коментарях на Євангеліє гностика Геракліона. Багато юдеїв вірили в Іоанна як пророка, а деякі навіть приписували йому месіанську гідність. Дійсно, образ життя Предтечі був дуже незвичайний і вкрай аскетичний. Він був безшлюбним, з юності жив у пустелі, носив грубий одяг з верблюжої вовни, харчувався диким медом і акридами (сараною). Головною справою його життя стало звершення публічних хрещень в річці Йордані і проповідь покаяння, метою якого була підготовка богообраного народу до пришестя Месії. Божественне покликання Предтечі розкривається в наступному вірші.

«Він прийшов на свідчення, щоб засвідчити про Світло, щоб повірили всі через нього» (1: 7)

«Віра - від слухання, а слухання - від Слова Божого» (Рим. 10:17), - пише апостол Павло. Щоб людина увірував в Господа, потрібна інша людина, яка могла б посіяти в її душі насіння віри через проповідь. Якщо сам Павло увірував у Христа після того, як Спаситель явився йому в одкровенні, більшість з нас все ж потребує віронавчальних настанов. Точно так само і багато іудеїв, що відступили від початкових заповідей Божих і присвятили життя виконанню ритуальних приписів Закону, потребували грамотної проповіді про прийдешнє Виикуплення. Для цього Господь і закликав Іоанна на пророче служіння. Предтеча діяв як трудівник-хлібороб, який постійно розорював землю для якісного посіву. Його слово завжди було прямим, недвозначним і для багатьох - безстороннім. Закликаючи людей до покаяння, він сповіщав про швидке наближення Царства Божого. Він відкрито викривав фарисеїв та саддукеїв в їхньому лицемірстві і неуцтві. Він пророкував про майбутній Суд Месії над нечестивими людьми, майбутня доля яких - в «вогні невгасимому» (Мф. 3:12). Зрештою, він викрив самого правителя Галілеї Ірода Антипу в незаконному шлюбі, за що і був страчений за намовою його мстивої дружини Іродіади.

«Він не був світлом, але був посланий, щоб свідчити про Світло» (1:8)

У цьому вірші апостол Іоанн Богослов вибудовує чітку грань між Месією і Його Предтечею. Тим самим він ще раз спростовує думку деяких юдеїв про месіанське достоїнство Іоанна Хрестителя. Провісника Месії юдейський народ чекав не менше, ніж Самого Месію. Вважалося, що Предтечею повинен стати пророк Ілля. Так, в пророцтві Малахії написано: «Ось, Я пошлю до вас Іллю пророка перед настанням дня Господнього» (Мал. 4: 5). Це ж пророцтво збереглося і в переданні книжників. Звертаючись до апостолів, Христос вказує на Предтечу як на другого Іллю (див. Мф. 17:12; Мк. 9:13). З виходом Іоанна Хрестителя на проповідь пророцтво виповнилося, але багато юдеї не визнали Предтечу, як згодом не визнали і свого Месію.

Наступна частина «Прологу» якраз і описує ту духовну трагедію, яка спіткала богообраний народ і накликала на нього гнів Божий. Оповідання продовжується історією про прихід на землю Бога-Слова, Який «був Світлом істинним», що просвіщає «кожну людину, яка приходить у світ» (Ін. 1: 9). До іудеїв прийшов довгоочікуваний Месія. За логікою речей, співгромадяни повинні були зустріти Його загальним визнанням. Але публічна слава застала Спасителя хіба що при Його в'їзді в Єрусалим і під час Його чудес. Ця слава була короткочасною. Вона заглушилася крахом надій на Месію як мужнього визволителя поневоленого народу. Разом з тим Особистість Христа справила глибоке розділення в іудейському суспільстві.

«У світі був, і світ через Нього почав бути, але світ Його не пізнав. Прийшов до своїх, і свої Його не прийняли» (1:10-11)

Для нас ці слова звучать як твердження загальновідомого факту. Але для юдейського суспільства першого століття ці слова звучали як вирок. Адже хто, як не вони, які вивчали Тору «від корки до корки», знали, що Бог створив світ, постійно дбав про нього, спілкувався через одкровення з старозавітними патріархами і пророками? Вони знали, що з роду царя Давида повинен був прийти Месія, знали всі ознаки і передумови Його пришестя. Але, все ж, «світ не пізнав» і «свої Його не прийняли». І не тільки не приняли, але і жорстоко розправилися з Ним як з останнім лиходієм і злочинцем. Євангеліст замовчує про причини душевної сліпоти іудеїв і нікого не засуджує за все, що відбулося, бачачи в цих подіях особливий Промисел Божий про людей. Адже без Хреста не було б спасіння. Без смерті втіленого Господа не було б вічного життя у безсмертної людини.

Але «гнів Божий з'являється з неба на всяке нечестя і неправду людей, що правду притісняють неправдою» (Рим. 1:18). Народ, який умертвив Свого Бога, вже не може бути богообраним. Незабаром іудеїв чекає виконання підписаного ними ж смертного вироку. Їхні серця ще більше розбещуються і озлоблюються вже на учнів Спасителя - перших апостолів і християн. З тих пір вони прирекли себе на руйнування колишніх релігійних підвалин. Після захоплення Єрусалиму імператором Титом в 70-му році місто було спалене вщент. Був знищений і Храм - головна святиня іудеїв і осередок їхнього релігійного життя. З тих пір «виноградник» Церкви Христової був відданий іншим «виноградарям» - численним народам, що увірували в Христа. Про них євангеліст каже в наступних віршах.

«А тим, які прийняли Його, віруючим в ім'я Його, дав владу бути дітьми Божими, які не від крові, ані від хотіння плоті, ані з похоті мужа, але від Бога народились» (1:12-13)

Що означає «бути дітьми Божими»? Відразу варто вказати на помилку перекладу. У давньогрецькому оригіналі вживається слово «ставати». Це вносить істотну різницю в розумінні даного вірша. «Бути чадом» - значить отримати цей дар відразу. «Ставати чадом» - значить докласти для цього особисті зусилля. Духовне життя християнина - це дар Божий, сполучений з внутрішньою боротьбою віруючого зі своїми гріхами і недоліками. Але, щоб розпочати цей непростий шлях, потрібно народитися «від Бога». Таке народження суперечить всім фізіологічним законам, в чому нас переконує євангеліст. На питання, як відбувається таке народження, святитель Кирило Олександрійський відповідає: «за допомогою віри, прийнявши відродження через Духа». Наша зовнішня приналежність до Православної Церкви ще не робить нас «дітьми Божими». Християнин стає таким тільки тоді, коли він без всяких сумнівів вірує в Бога, довіряє Його Слову і живе згідно Його заповідей, постійно умертвляючи в собі гріховні нахили.

На цьому завершується розповідь апостола Іоанна про дію Бога-Слова в світі. Заключна частина «Прологу» присвячена вченню про тайни Його втілення.

Микола Волошин