Відповідає протоієрей Володимир Пучков.

Іноді спроба відповісти на одні питання призводить до появи інших. Так, варто тільки згадати про те, що я собачник, як мене відразу починають питати про те, чи дійсно християнину можна тримати вдома собаку? На моє зустрічне запитання, чому б, власне, ні, всі як один відповіли: адже собака нечиста тварина, як вона може перебувати в освяченому приміщенні?

Я, зізнатися, задумався. Двадцять років, незалежно від місця мого служіння і умов проживання сім'ї, у нас вдома живуть собаки. Зараз, наприклад, їх дві: одна кімнатна, друга дворова, між тим і вона не проти час від часу заскочити в будинок і повалятися в їдальні в ногах у дружини. І жодного разу за ці двадцять років мені і в голову не приходило, що ця добра, тямуща і віддана Божа тварина з якоїсь причини може вважатися нечистою, а її присутність в будинку як-небудь оскверняти житловий простір...

Не без того, як і будь-яка людина, що регулярно читає Писання, я добре обізнаний про той поділ тварин на чистих і нечистих, який існував в старозавітні часи і понині існує серед іудеїв. Однак поділ цей має до кімнатних собак приблизно таке ж відношення, як результат чемпіонату світу з футболу до проблем австралійських аборигенів. Тобто стосується воно виключно гастрономічного аспекту. Простіше кажучи, чисті тварини в їжу дозволені, а нечисті – ні. Вірите, я жодного разу не зустрічав людину, яка б заводила собаку для того, щоб з'їсти. Нашій культурі це чуже, собак ми не їмо. Тому для нас вони ніяк не можуть вважатися нечистими. І, крім того, згаданий поділ нас взагалі не стосується. Якщо пам'ятаєте, апостоли, вирішуючи, чи потрібно поширювати приписи Мойсеєва закону на язичників, що звертаються до Христа, вирішили «не покладати... ніякого тягаря більше, крім цього необхідного: утримуватися від ідоложертвенного, і крові, і удавленини, і блуду, і не робити іншим того, чого собі не хочете» (Діян. 15:28–29). Таким чином, чисті і нечисті тварини існують тільки в чужих релігійних традиціях, в тому ж іудаїзмі або ісламі, наприклад. Для нас же, християн, всі тварини – Божі творіння і чистих або нечистих серед них немає.

Отже, як бачимо, на підставі Святого Писання заборонити християнину тримати вдома собаку не можна. Чи має щось проти собак церковна традиція? Зауважте, я зараз ні в якому разі не маю на увазі настанови різних «старців» і «стариць» в дусі «у кого собака живе в одній кімнаті з іконами – анафема хай буде». Не слід плутати церковну традицію з навколоцерковним фольклором. Перша говорить з нами мовою канонів, правил і святобатьківських Писань. Так ось, серед різного роду правил на нашу тему існує тільки одне. Це правило Маконського собору 843 року, що говорить: «єпископ нехай не тримає біля свого будинку великих собак». Однак ніяку особливу собачу нечистоту це правило на увазі не має. Тут мова про те, що великі сторожові пси перешкоджають єпископу бути доступним, тільки і всього. При цьому примітно, що правилом забороняється тримати собак саме біля будинку, а ніяк не всередині нього. Можна також згадати чин освячення храму «коли пес трапиться», що мав поширення в давньоруській церковній практиці. Однак і тут навряд чи можна говорити про те, що присутність собаки оскверняє святиню. Просто собака як ніяка інша тварина мала шанси вскочити в храм. Давньоруські міста, як і сучасні наші, були багаті на бродячу звірину і, так само, як і зараз, серед бродячих тварин собаки переважали. Крім того, собак використовували на полюванні, тримали в сторожових цілях, тоді як, наприклад, коти хіба що мишей по коморах ловили. Могла собака заскочити в храм, ось і склали відповідний чин, хоча немає ні найменшого сумніву, що при такому підході освячувати храм даними чином слід було б в разі, коли в нього заскочило б будь-яка тварина: хоч собака, хоч кіт, хоч ласка або їжак. І знову-таки: житло не храм. Багато що з того, що є нормальним в будинку, в храмі неприпустимо ні за яких умов. Так який сенс в тому, щоб саме собак робити крайніми?

З урахуванням вищесказаного впевнено заявимо: християнину можна тримати собаку хоч у дворі, хоч в будинку, хоч у власній спальні. Немає в цьому ніякого гріха, і житло від собачої присутності не оскверняється. Більш того, в сім'ях з дітьми наявність тварини здатне навчити чад співчуттю, турботі, відповідальності куди швидше і надійніше, ніж нотації дорослих. І це не кажучи про те, що з собакою необхідно регулярно гуляти, що в наш час може істотно скоротити час, що проводиться дітворою у всесвітній павутині. А це, погодьтеся, багато чого коштує.