13 декабря по новому стилю Православная Церковь празднует день памяти святого апостола Андрея Первозванного – первого ученика, которого призвал Господь на апостольское служение.

Святой Андрей непосредственно является неким духовным отцом нашего славянского народа, так как именно с его миссионерского путешествия в глубину полунощных северных стран, теперь называющихся нашей родиной, зажегся свет Христовой веры в этих землях. Именно святой Андрей учредил Церковь в поселке Византе на южном берегу Черного моря, с которого начнется Византийская империя и где будет учреждена Константинопольская Церковь, ставшая Церковью-Матерью для христиан Киевской Руси.

Рассмотрим личный крестный подвиг святого апостола Андрея Первозванного. Он умер в греческом городе Патры в 62 году по Рождестве Христовом. Когда правитель Егеат арестовал апостола и проводил допрос, то Андрей ответил ему: «Велико таинство Креста… Эта казнь – тайна человеческого обновления».

Егеат повелел распять Андрея, но под давлением народа, который узрел в святом апостоле великого праведника, повелел помиловать мученика и снять его со креста. Вот как об этом повествует житие в изложении святителя Димитрия Ростовского: «Когда слуги хотели отвязать его от креста, то не могли прикоснуться к нему; множество и других людей, одни за другими, старались отвязать его, однако не могли, потому что руки их приходили в омертвение. После сего святой Андрей воскликнул громким голосом:

– Господи Иисусе Христе! не попусти мне быть снятым со креста, на котором я повешен за имя Твое, но приими меня, Учитель мой, Которого я возлюбил, Которого познал, Которого исповедую, Которого желаю видеть, чрез Которого я стал тем, что есмь! Господи Иисусе Христе, приими дух мой с миром, ибо время уже мне придти к Тебе и зреть Тебя, так сильно желаемого мною! Приими меня, Учитель Благий, и не ранее повели мне быть сняту со креста, как примешь дух мой!

Когда он говорил это, его осиял свет с неба, как молния, на виду у всех, и блистал вокруг его, – так что для тленного человеческого ока невозможно было смотреть на него. Этот небесный свет сиял вокруг него с полчаса, и когда свет отступил, святой Апостол испустил дух и отошел в блистаниях света, чтобы предстать Господу».

Эта величественная смерть поражает. Казалось, близится «хеппи-энд». Люди отвоевали праведника, конец мучениям, правитель переменил гнев на милость. Радостный народ идет освобождать еще живого апостола. Но он уже видит небо отверстым и новый горний град Иерусалим, и возлюбленного Раввуни, возлюбленного Христа, и входит в этот золотой свет, в эту нескончаемую радость из грубого, страдающего, лежащего во грехе мира, в котором он до конца исполнил свою великую миссию, возложенную на него Самим Господом.

И Андрей молит возлюбленного Учителя, чтобы Тот принял его в невыразимый Божественный свет, чтобы взял его к Себе и никогда-никогда его не оставлял. И это происходит. Небо приклоняется к земле. Небо окутывает исстрадавшегося праведника. Небо становится видимым людям на земле.

И неожиданно смерть обретает смысл. И сквозь нее, словно сквозь скорлупу, кажется, мертвого яйца, пробивается нежный клюв цыпленка. Из мертвого камня пшеничного зерна пробивается зеленый росточек. Сквозь смерть проглядывает жизнь. И Крест, словно ключ, отворяет ее для нас. И эта жизнь есть Христос.

Дай же и нам, Господи, по молитвам святого апостола Андрея Первозванного так относиться к смерти и зреть духовными очами за ее таинственными, скрытыми в полумраке горами светлый горний золотой град Иерусалим и Иисуса Христа, по-отечески раскрывающего нам Свои любящие объятия. Он ожидает нас. И в этом высшая радость.

Только нужно здесь, на земле, искать Его, приближаться к Нему. Жить ожиданием драгоценной и спасительной с Ним встречи. И Он обязательно придет и спасет верных Своих – детей и друзей.

Святый апостоле Андрее Первозванный, моли Бога о нас!

Иерей Андрей Чиженко