Вот и начались подготовительные Недели перед Рождеством Христовым.

До Рождества две Недели. Первая из них – 24 декабря, Неделя святых праотец, вторая – 31 декабря, Неделя святых отец. В первую Неделю мы вспоминаем всех в совокупности и единении святых ветхозаветных праведников (их Собор, так сказать), которые ожидали Пришествия Господа, Бога и Спаса нашего Иисуса Христа. Они пророчествовали о Нем, учили народ жизни по Закону Божию и готовили мир к Первому пришествию Христа. Во тьме языческой они были как зажженные факелы, как ярко сияющие свечи, которые освещали людям путь в будущее – к Мессии, Который должен был родиться в Вифлееме. Своей же жизнью они слово бы говорили людям, что жизнь не напрасна, что жизнь – это не бесконечная череда насилия, грехов, кровопролития да войн, она ожидание прихода Спасителя мира, Который ведет тебя в рай. И ты должен будешь подготовить к Его приходу себя: молитвою, покаянием, добрыми делами, целомудренной жизнью, наполненной исполнением Закона Божия.

И жизнь святых праотцев можно назвать ожиданием Пришествия Мессии. Кому-то может показаться, что это ожидание было пассивным и горьким. Но это не так! Ожидание праведников было активным. Они непрерывно беседовали в молитве с Богом. А молитва – очень тяжкий труд, самый тяжелый труд на земле. И Господь им отвечал. Как сказано в восьмом члене Символа веры: «И в Духа Святаго, Господа, Животворя́щаго, Иже от Отца исходящаго, Иже со Отцем и Сыном спокланя́ема и ссла́вима, глаголавшаго пророки». Сам Бог говорил устами пророков. Ветхозаветные праведники писали священные Книги, учили народ, часто даже управляли государством. Если надо, то они обличали и народ сам, и нечестивых правителей в отступлении от Бога, за что многие из пророков были убиты.

Они ждали и дождались! Святой Предтеча Иоанн Креститель благовествовал им во аде Воскресение Христово. И вскоре все они были выведены в рай Самим Богом, где блаженствуют и ждут нас.

И вот, дорогие братья и сестры, перед нами тоже стоит эта великая задача освоить глубокую науку ожидания Бога. Причем эта задача гораздо проще, чем у ветхозаветных праведников, потому что для них Мессия еще тогда не пришел. Он еще только должен был прийти. Ад еще требовал своих жертв – всех умирающих людей. Царства мира были преданы сатане (см. Лк. 4:6). И херувим с огненным вращающимся мечом еще преграждал дорогу в рай.

Для нас же дорога в рай открыта. Путь в Царствие Небесное проторен Богочеловеком. Кровью Его на Кресте омыты и искуплены наши грехи. И каждый из нас потенциально уже спасся.

Но нам еще предстоит ожидание парусии – Второго пришествия Господа нашего Иисуса Христа. И по повелению Его Ангелы отделят злаки от плевел, т. е. праведников от грешников. И одни пойдут в рай на веки вечные, другие – в ад на веки вечные.

Вот чего мы ждем. И в этом ожидании, дорогие братья и сестры, будем уподобляться святым праотцам, всем ветхозаветным праведникам: молиться, обучать прежде всего свою душу Закону Божию, жить жизнью Церкви и наслаждаться Таинствами Церковными, наипаче Святой Евхаристией, и творить добрые дела. Православная Церковь призывает нас в эти святые дни Рождественского поста встать в строй ветхозаветных праведников и ожидать светлого и великого праздника Рождества Христова, чтобы в нем и нам родиться духовно для жизни вечной, созерцая духовными же очами, как Господь приклонил Небо к земле и сошел в человеческое естество, соединившись с ним, чтобы всех нас спасти.

Святые праотцы, молите Бога о нас!

Протоиерей Андрей Чиженко