Этот вопрос, мне думается, хорошо раскрывается именно в контексте жизни святых первоверховных апостолов Петра и Павла. Два очень непохожих человека, два разных жизненных пути, которые соединились вокруг Господа нашего Иисуса Христа в единое целое – в Единую Святую Соборную и Апостольскую Церковь, став «живыми камнями», «живым» фундаментом её основания.

В праздновании святых первоверховных апостолов Петра и Павла можно усмотреть тот момент, что Господь показывает нам: подвиг этих святых абсолютно равнозначный, тождественный и великий в очах Божиих. Хотя пути их личностны и индивидуальны.

Апостола Петра можно назвать, выражаясь современным языком, «белым» священником. У него была жена. В Евангелии это прямо указывается, в том смысле, что упоминается исцеление Спасителем тещи Симоновой (см. Мк. 1:30, 31). Святитель Димитрий Ростовский в произведении «Житие, подвиги и страдание святого славного и всехвального верховного Апостола Петра» пишет: «Брат первозванного Апостола Андрея, святой Апостол Петр, носивший до призвания Господом Иисусом Христом имя Симона, сын иудея Ионы из колена Симеонова, происходил из Вифсаиды, незначительного и малоизвестного галилейского городка в Палестине. Он взял себе в супружество дочь Аристовула, брата святого Апостола Варнавы, и имел от нее детей: одного сына и одну дочь». Есть свидетельства, что жену апостола Петра звали или святая Конкордия, или Перепетуя.

Она была сотрудницей святого в его подвигах, трудах и евангельском благовестии. Занимала в жизни апостола примерно такое же место, как в жизни каждого православного батюшки его матушка. Об этом прямо сказано в Новом Завете: «Или не имеем власти иметь спутницею сестру жену, как и прочие Апостолы, и братья Господни, и Кифа?» (1 Кор. 9:5). Данное свидетельство принадлежит святому первоверховному апостолу Павлу.

А известный церковный писатель II-III столетия Климент Александрийский говорит о том, что святая Конкордия приняла мученическую кончину в тот же день, что и ее великий муж. Апостол Петр напутствовал ее перед принятием мученического венца. И позже предал в руце Божии и свою душу.

Апостол же Павел был, как и святой Иоанн Креститель, предвозвестником монашеского подвига. У него не было ни жены, ни детей. Святой со всей ревностью своей жертвенной, любящей Бога души служил Господу.

И в житиях святых первоверховных апостолов Петра и Павла мы видим, что их подвиг равнозначен. Как одинаковы и равнозначны для Господа Бога подвиги жизни христиан, живущих в семьях – в этих малых церквях, так и подвиги христиан, принесших монашеские обеты.

Об этом также сказано в Священном Писании: «И навел Господь Бог на человека крепкий сон; и, когда он уснул, взял одно из ребр его, и закрыл то место плотию. И создал Господь Бог из ребра, взятого у человека, жену, и привел ее к человеку. И сказал человек: вот, это кость от костей моих и плоть от плоти моей; она будет называться женою, ибо взята от мужа [своего]. Потому оставит человек отца своего и мать свою и прилепится к жене своей; и будут [два] одна плоть» (Быт. 2:21–24). Также: «И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их. И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею, и владычествуйте над рыбами морскими [и над зверями,] и над птицами небесными, [и над всяким скотом, и над всею землею,] и над всяким животным, пресмыкающимся по земле» (Быт. 1:27, 28).

Первое чудо, которое совершает Спаситель во время Своего земного служения, – это чудо претворения воды в вино на браке в Канне Галилейской (см. Ин. 2:1–11).

В Священном Писании есть слово и о монашестве: «Он же сказал им: не все вмещают слово сие, но кому дано, ибо есть скопцы, которые из чрева матернего родились так; и есть скопцы, которые оскоплены от людей; и есть скопцы, которые сделали сами себя скопцами для Царства Небесного. Кто может вместить, да вместит» (Мф. 19:11, 12). Здесь под скопцами подразумеваются, конечно, воздержники и аскеты всех поколений, которые дали обеты (к примеру, монашеские обеты), которые помогают им приблизиться к Богу. И Господь о них говорит положительно.

Также в Евангелии есть пример, так сказать, родоначальника монашества – святого Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, который не пил вина и сикера, носил грубую власяницу наподобие вериг, а пищей ему были акриды и дикий мед (см. Мф. 3:4). И это самый великий святой после Девы Марии, из рожденных женами.

Поэтому перед нами два пути – брака или монашества. Оба святы. Каждый волен выбирать крест по себе, путь по душе. Но здесь, конечно, первейшее значение имеет воля Божия касательно человека. Господь промыслительно, в конце концов, каждого из нас поставит на тот путь, который уготовлен именно для нас.

Протоиерей Андрей Чиженко