Подготовительные недели перед Великим постом – это обновление ума и души православного христианина перед началом подвига.

В Великом покаянном каноне преподобного Андрея Критского в четвертой песне первой его части, читаемой в понедельник первой седмицы Святой Четыредесятницы, есть такие слова: «Ле́ствица, ю́же ви́де дре́вле вели́кий в патриа́рсех, указа́ние есть, душе́ моя́, де́ятельнаго восхожде́ния, разу́мнаго возше́ствия, а́ще хо́щеши у́бо, дея́нием, и ра́зумом, и зре́нием пожи́ти, обнови́ся».

И вот подготовительные недели перед Великим постом – это и есть обновление ума и души православного христианина перед началом подвига. Перед началом брани с самим собой. Как совершенно правильно сказано в синаксаре Недели мытаря и фарисея: «Подобно тому как намеревающиеся приступить к телесным сражениям загодя узнают от военачальников час битвы, чтобы, своевременно вычистив и наточив оружие, прочее все надлежащим образом приведя в порядок и всякую помеху устранив, к подвигу изготовиться и всем потребным себя снабдить, а воеводы перед схваткой нередко приводят им на память слова, повествования и притчи, души их возбуждающие к ревности и прогоняющие лень, страх, беспечность и остальное все, что грозит бедой, – так и божественные отцы трубным гласом заранее оповещают о предстоящей в посту битве с демонами, дабы мы очистили душу свою от всякой запавшей в нее страсти и скопившегося за долгое время яда, приобрели блага, каких не имеем, и тогда-то, вооруженные как подобает, вышли готовыми на подвиг пощения».

Неделя о Закхее говорит о том, что мы должны перед этой великой очистительной битвой поста внутренне отделиться от мира и взлезть на дерево, начать свой путь вверх, где тебя встретит Бог.

Неделя о мытаре и фарисее повествует о том, что для того чтобы двигаться вверх – в Небо – нам должно оставить гордыню и приобрести смирение и покаяние мытаря. Это суть два надежнейших наших инструмента, подобно тому, как альпинист не сможет вылезти на скалу без костылей, вбитых в камень и верёвки.

Именно потому на воскресном всенощном бдении Недели мытаря и фарисея уже начинают на полиелее после чтения 50-го псалма петься покаянные стихиры «Покаяния отверзи мне двери, Жизнодавче…». Гасится свет, и все молящиеся в храме становятся на колени.

С этой субботы данные стихиры будут петься на протяжении большей части Великого поста вплоть до пятой Недели Святой Четыредесятницы включительно.

Следующая – Неделя о блудном сыне.

Церковь нас учит, что мы дети Божии. Заблудшие, погрязшие в грехах дети Господни, которые ушли на страну далече, но нам надлежит уйти от адских путей и стремнин и вновь обратиться к Богу. Ведь Он наш Любящий Отец, Который жаждет и готов выбежать нам навстречу, чтобы спасти нас.

Отсюда и еще одно песнопение, раскрывающее тематику блудного сына в разрезе истории еврейского народа, находившегося в Вавилонском плену. Псалом 136-й «На реках вавилонских, тамо седохом и плакахом…». В далёкой греховной стране находится народ Божий, находится человек, подобно своему прародителю Адаму, сидящему у закрытых ворот рая, и плачет, умоляя Бога о помиловании. Этот псалом три воскресные всенощные бдения подряд будет петься вплоть до Недели сыропустной, в которую мы воспоминаем Адамово изгнание. Будем ловить момент. Всего три службы в году (в нынешнем – 2, 9, 16 марта) будет петься этот удивительный псалом о тоске по Боге и надежде на Его светлое утешение и возвращение в небесный Сион – в рай.

И вот Неделя мясопустная, о Страшном суде. Святые отцы, наши возлюбленные учителя, настраивают наши души на то, что Господь Иисус Христос придет видимым образом судить мир. И будет для грешников ад на веки вечные, а для праведников – рай. И критерий, по которому будет судиться человечество, – это любовь. Была и есть ли у тебя любовь к Богу и к ближнему (см. Мф. 25:31–46)?

Церковь нам говорит о том, что суетный этот земной мир не вечен. Однажды он остановится, и Бог видимо явится среди нас, и мы должны приготовиться к Его Второму Пришествию; подготовиться делами любви и добра.

Перед Неделей мясопустной положена одна из двух вселенских поминальных суббот (вторая – перед Днем Святой Троицы) – Вселенская (мясопустная) родительская суббота. Она здесь встроена в богослужение логически. Мы желаем доброго ответа на Страшном суде нашим покойным близким, чтобы Господь помиловал их, простил им грехи и ввёл в Царствие Небесное. В пятницу вечером (в нынешнем году 8 марта) служится заупокойное богослужение, называемое в церковном народе «парастас» (с греческого можно перевести как «ходатайство»), где на утрене читается 17-я кафизма и произносятся заупокойные ектении. А утром в субботу (9 марта) служатся Литургия и панихида по усопшим.

10 марта, как было сказано выше, Неделя о Страшном суде. Она называется еще мясопустной, так как в этот день в последний раз перед Пасхой вкушается мясо.

Уже с 11 марта начинается седмица сырная (Масленица). Она является сплошной, т. е. нет поста в среду и пятницу. Но Церковь теперь готовит не только душу молящегося христианина, но и тело к посту. На протяжении этой седмицы (в среду и пятницу тоже) можно есть все продукты за исключением мяса. Мясо уже до Пасхи не вкушается. Таким образом происходит привыкание организма к посту, который начнется буквально через неделю. На нашу телесную «лошадку» накидывается пока что лёгкая узда.

В субботу, накануне Прощеного воскресенья (в нынешнем году 16 марта), Церковь вспоминает Всех преподобных отцов, в подвиге просиявших. Мы просим у всех тех людей, которые достигли святости и Царства Божия с помощью аскезы и поста, благословения и молитвенной помощи в прохождении грядущего поприща Великого поста.

И, наконец, последний непостный день перед Светлым Христовым Воскресением – Неделя сыропустная (17 марта). Т. е. последний день, когда мы едим сыр, рыбу, яйца, пьём молоко. Есть еще «пуск» (такое интересное церковнославянское слово, обозначающее разрешение вкушать данные продукты).

Это воскресенье имеет в себе две темы. Воспоминание Адамова изгнания. Т. е. все члены Церкви словно бы уподобляются Адаму и Еве, изгнанным из рая, которые теперь сидят и плачут о своих грехах, надеясь, что когда-нибудь Бог снова введёт туда их вместе с потомками, т. е. нами.

И второе памятование Недели – это прощение. Оттого она еще и называется Прощеным воскресеньем. Ведь надежный и верный старт Святой Четыредесятницы – простить всему миру, всем людям их прегрешения против нас и попросить прощения у всех, кого мы обидели, чтобы в мире душевном, в гармонии и покое войти в поприще Великого поста.

Оттого после вечерни, которая служится в воскресенье 17 марта вечером уже великопостным чином, читаются две особые молитвы, в которых мы испрашиваем благословение Божие на начало Великого поста, и потом совершается чин прощения, во время которого священники и прихожане просят друг у друга и у всего мира прощения.

Далее нас ждёт пустыня Великого поста. Святая Четыредесятница! Пустыня, внутри которой находится источник жизни, благодатная Пасха, дарящая жизнь всем нам. Жизнь, обновление и весну души, достигаемые только постом, Страстями Христовыми и Пасхой – Божией, спасительной!

Войдем же с трепетом, благоговением, скорбью, но одновременно и тихою да сладкою радостию в этот великий и святой период нашей жизни!

Протоиерей Андрей Чиженко