Четвертый Вселенский собор был самым многочисленным из всех Вселенских соборов. Его решения привели не только к уточнению православной веры, но, к сожалению, дальнейшему отторжению Церквей Армении, Египта и Рима.

Халкидонский собор, четвертый вселенский собор в истории христианства, был созван императором Маркианом и проходил в одноименном городе в 451 г. (с 8 октября по 1 ноября). На соборе было осуждено монофизитство и принят ряд дисциплинарных постановлений.

Собор был созван для того, чтобы разрешить монофизитский вопрос, который в 40-х годах V в. мог бы скомпрометировать Православие предыдущих вселенских соборов. Кризис был вызван учением архимандрита одного из столичных монастырей Евтихия, который отказывался признавать Иисуса Христа единосущным нам по человеческой природе. Выражение, которое было принято на предыдущем III Вселенском соборе «единая природа Бога Слова воплощенная» он воспринимал так, что в воплощенном Иисусе Христе была только одна природа, Божественная. Приверженцев этой доктрины именовали монофизиты (от греч. моно, «один»). Между тем как православное понимание таково, что в Иисусе Христе после воплощения пребывают в единстве две природы. Это положение именуется миафизитством (от греч. миа, «единый»). Евтихий был отлучен от Церкви за свою монофизитскую доктрину константинопольским патриархом Флавианом, но пользовался поддержкой александрийского патриарха Диоскора и, прежде всего, императора Феодосия II и его могущественного и хитрого министра Хрисафия, благодаря которому император вели примирительную политику против гуннов. Кроме того, Евтихий имел поддержку среди монахов в Сирии.

Не найдя поддержки со стороны римского папы Льва Великого, который вначале был благосклонен к Евтихию, а в дальнейшем изменил прежнее отношение, Евтихий со своими сторонниками созвал Собор в Ефесе в 449  г., который вошел в историю под названием «разбойничий». Председательствующий на нем александрийский патриарх Диоскор изгнал всех участников, выступавших против Евтихия. Также на соборе было проигнорировано длинное письмо (Томос к Флавиану), которое папа Лев I (440–461) адресовал Константинопольскому патриарху через епископа Авундия из Комо, чтобы засвидетельствовать свое уважение и признание православия патриарха. Вместо этого «соборным определением» патриарх был свергнут и убит толпой, а Евтихий был реабилитирован. Несогласных соборяне убивали с криками: «руби человеческое естество на двое тех, кто разделяет естество Иисуса Христа на двое». Устранение Флавиана и соборные решения вызвали возмущенную реакцию папы, который и назвал Ефесский собор «разбойничьим».

Император Феодосий издал указ от имени западного императора Валентиниана III (имп. 425-455), приказав всем епископам и их викарным епископам собраться в Никее. В то время вся Западная Европа была в большом волнении от нападения гуннов во главе с Аттилой, и большинство западных епископов не могли присутствовать на соборе, проводившемся на Востоке. Папа Лев согласился прислать своих представителей.

В 450 г. император умер в результате несчастного случая, а его сестра благочестивая и православная Пульхерия, чтобы сохранить династию Феодосиев, вышла замуж за Маркиана, чиновника, который также был верен православию. Чтобы решить монофизитский вопрос (который рисковал ввергнуть саму Империю в политический хаос), оба супруга, по согласию с папой Львом в 451 г. созвали собор в городе Халкидон.

Первоначально Пульхерия и Маркиан намеревались открыть Собор 1 сентября. Но, учитывая некоторые недоумения Льва (вдруг участники собора 449 г. поднимут сосстание) и обеспокоенность Маркиана по поводу возможных нарушений во время соборной работы, решено было открыть собор 8 октября. На Соборе, который проходил в церкви святого Евфимия, присутствовало от пятисот до шестисот епископов, из которых более пятисот прибыли из провинций Восточной Римской империи. Среди них выделялись патриарх Константинопольский Анатолий и патриарх Александрийский Диоскор. Запад, напротив, был представлен только 5 духовными лицами, двумя епископами и тремя папскими легатами во главе с Пасказием Лилибейским.

Сразу после открытия Пасказий от имени папы Льва поднял вопрос о том, что Диоскор, главный зачинщик Ефесского собора в 449 г., был обвинен в нарушениях, допущенных на этом соборе. Отказавшись предстать перед судом, Диоскор, оставленный группой епископов, просивших прощения за поддержку монофизитства двумя годами ранее, был осужден 308 отцами Собора и смещен с должности патриарха вместе с другими епископами.

25 октября ознаменован кульминацией Собора. После того, как Диоскор был низложен, Евтихий приговорен к изгнанию, а Флавиан реабилитирован посмертно, вновь был поднят христологический вопрос, так воспламенивший души восточных христиан. Столкнувшись с риском новых разделений, Пасказий добился того, чтобы патриарх Анатолий принял это письмо от папы Льва, адресованное Флавиану. Письмо, которое помнят под именем Томос к Флавиану, до сих пор является основой различных христианских конфессий, признающих Халкидонский собор (то есть Католической церкви, Православной церкви и различных протестантских конфессий). Документ, по сути, свидетельствует, что Иисус Христос, является истинным Богом и истинным Человеком одновременно, без смешения или разделения.

Вот текст Томоса папы Льва: «Итак, следуя святым Отцам, все мы единогласно учим, что Господь наш Иисус Христос есть один и тот же Сын, один и тот же совершенный по Божеству и совершенный по человечеству, истинный Бог и истинный Человек, один и тот же, состоящий из словесной (разумной) души и тела, единосущный Отцу по Божеству и тот же единосущный нам по человечеству, подобный нам во всем, кроме греха; рожденный от Отца прежде веков по Божеству, но Он же рожденный в последние дни ради нас и нашего спасения от Марии Девы и Богородицы по человечеству; один и тот же Христос, Сын, Господь, Единородный, познаваемый в двух природах (εν δύο φύσεσιν) неслиянно, неизменно, нераздельно, неразлучно; различие Его природ никогда не исчезает от их соединения, но свойства каждой из двух природ соединяются в одном лице и одной ипостаси (εις εν πρόσωπον και μίαν υπόστασιν συντρεχούση) так, что Он не рассекается и не разделяется на два лица, но Он один и тот же Сын Единородный, Бог Слово, Господь Иисус Христос; такой именно, как говорили о Нем пророки древних времен и как Сам Иисус Христос научил нас, и как передал нам Символ Отцов».

О природе Иисуса Христа в Томосе говорится в отрицательных определениях, поскольку положительно этот союз Божества и Человечества трудно передать. Святой отец Дидим Слепец (IV в.) указывал, что тайну соединения во Христе Божества и человечества можно сопоставить с тайной соединения в человеке души и тела.

За 17 заседаний, проведенных до торжественного дня закрытия Вселенского Собора (1 ноября или 10 ноября), было создано 30 дисциплинарных правил. Отцы соборов высказали чрезвычайно интересные мнения относительно церковной дисциплины, поскольку упомянутые вопросы еще не поднимались на предыдущих соборах. Так 2 канон, осуждает симонию; 3 канон предусматривает суровые наказания священников, занятых мирскими делами; 4 канон подчини монахов местному епископу; 5–10 каноны регулируют монашескую дисциплину. Не менее интересны каноны 15 и 16, касающиеся религиозной жизни женщин: в первом говорится о посвящении в диаконисы; во втором — о запрете монахине вступать в брак.

Однако один из канонов стал водоразделом для Западной Церкви, особенно для папы Льва. 28 канон санкционировал превосходство Константинопольского патриархата над Александрийским и Антиохийским патриархатом и его положение на втором месте после апостольского престола древнего Рима, основываясь на аргументе, что Константинополь был новым центром Империи, Новым Римом. Папские легаты не были согласны с таким решением, и они удалились с заседания собора.

Протест легатов заключался в том, что Папа Лев I не делегировал право одобрять такой шаг, и потому что он нарушает прерогативы патриархатов Александрии, Антиохии и Иерусалима, которые остаются во власти и под влиянием со стороны нового Константинопольского патриархата, что противоречит канонам I Вселенского Собора, состоявшегося в Никее в 325 г. После заседаний собор написал письмо Папе Льву, информируя его о том, что произошло на Соборе; благодарность за заявление веры, содержащееся в письме Папы к собору; и попросил его утвердить 28-й канон собора. Аналогичные письма Папе Льву писали император Маркиан и Константинопольский патриарх Анатолий.

В ответ Папа Лев протестовал, отменив 28 канонов и объявив его недействительным, противоречащим канонам I Вселенского Собора. Еще несколько подобных писем папа направил императору Маркиану, императрице Пульхерии и патриарху Анатолию. Папа Лев ратифицировал все постановления Собора, касающиеся веры. Таким образом, первые шесть заседаний собора считаются Вселенскими, следовательно, сам собор входит в состав Вселенских соборов.

Император Маркиан, со своей стороны, издал несколько указов (7 февраля, 13 марта и 28 июля 452 г.), подтверждающих все каноны Халкидонского Собора и запрещающих дальнейшее обсуждение вопросов, касающихся веры. Несмотря на множество споров, после IV Вселенского Халкидонского Собора о Константинопольском епископе уже говорили как о патриархе.

Решения Собора усилили антагонизм между Константинополем, с одной стороны, и восточными провинциями Египта и Сирии, с другой. Армения находилась тогда в стадии войны с Персией и не могла должным образом принять участие в заседаниях Собора. Поэтому решения IV Вселенского собора не были приняты Армянской Церковью.

Первым следствием Собора было четкое отделение Ближнего Востока и Египта от Византии. Хотя все еще политически объединенный под Константинополем, Египет восстал против православного патриарха Протерия, убил его и избрал на его место мифизита Тимофея II Элура. Византийские императоры, такие как Зенон, Юстиниан I и Ираклий, пытались с помощью различных декретов богословского содержаниея (Энотикон, осуждение Трех глав и монофелитское исповедание веры) найти примирение с этими регионами, но между сторонами не было примирения.

Раскол между Анатолией и Халкидонской Грецией и монофизитской Сирией и Египтом, а также последующая потеря лояльности и симпатии к империи со стороны населения этих южных провинций будет одной из основных причин успеха исламских завоеваний Сирии и Египта. Жители этих территорий не сопротивлялись народу, с которым они чувствовали себя более похожими в культурном отношении, чем греки. Лингвистически арамейский язык, на котором говорили сирийцы, похож на арабский; два народа вели торговлю веками. Кроме того, существовали монофизитские арабские королевства, наиболее знаменитое из которых королевство Гассанидов. Кроме того, арабы обещали меньшее финансовое и религиозное притеснение, чем Византия.

Трудности, связанные с 28 каноном и последующими попытками константинопольских патриархов и императоров излечить византийский религиозный раскол, дистанцировали все более сплоченный Запад вокруг епископа Рима (который вышел «победоносным» как верный хранитель веры отцов) и, следовательно, завидовали его авторитету. Фактически, Лев I становился все более незаинтересованным в восточной церковной политике, ослабляя традиционные отношения с другим великим патриаршим престолом. Более того, попытка Константинопольского патриарха принять титул «вселенского патриарха» (тем самым ставя себя выше других патриархатов Единой церкви, как установлено 6 каноном I Никейского Собора), вызвали растущую враждебность епископа Рима.

Протоиерей Андрей Ухтомский