В эти дни 18 лет назад по всему краю горели храмы и монастыри.

В Рашско-Призренской епархии Сербской Православной Церкви отмечается годовщина мартовских погромов, устроенных на территории Косова и Метохии в 2004 году косовскими албанцами. 18 лет назад в эти дни по всему Косовскому краю горели православные храмы и монастыри, экстремисты ломали кресты, разрушали церковные здания, кладбища, дома сербов и жителей других, неалбанских национальностей. После двухдневных беспорядков шесть городов и девять деревень подверглись этнической чистке, и более 4000 сербов были вынуждены покинуть свои дома.

В 2022 году поминовение трагических событий началось 17 марта с панихиды в монастыре Грачаница, которую возглавил епископ Рашско-Призренский Феодосий. На богослужении присутствовали родственники жертв погрома, директор Управления по Косово и Метохии Петар Петкович с соратниками, сербы из нескольких районов Косово и Метохии.

После панихиды были торжественно возложены цветы к мемориалу, установленному в память о пропавших без вести в Косово и Метохии. В обращении к присутствующим епископ Феодосий отметил, что целью погрома было изгнание как можно большего числа сербов из Косово и Метохии и массовое уничтожение православных святынь.

«Страшно было видеть руины наших храмов и монастырей, пострадавших в Призрене, Джаковице, Печи, Южной Митровице, Подуеве, Вучитрине, Приштине, Поморавле, но еще труднее было утешить беженцев, которые, несмотря на присутствие международных миротворцев, потеряли все, что имели… Эту трагедию и страдания мы вспоминаем не только с горечью, но, прежде всего, с болью в сердце из-за человеческого безумия тех, кто, не ведая, что творит, обрушивался на беззащитных людей и уничтожал нашу многовековую историю. Вероятно, они и их подстрекатели думали, что запугают нас и навсегда прогонят с нашей святой земли Косово и Метохии. Но это им не удалось. Как бы сильно ни ударил по нам тот мартовский погром, еще сильнее он укрепил нас в желании  выстоять и остаться собой, не бросать то, что наш народ создавал веками», – сказал архиерей.

Епископ Феодосий отметил, что в Сербской Православной Церкви очень быстро приняли решение восстановить разрушенные и сожженные святыни, а то, что удалось возродить, «стало еще ярче и прекраснее».

Напомним, беспорядки в Косовском крае вспыхнули после трагического происшествия – 16 марта 2004 года в реке Ибар утонули трое мальчиков албанской национальности, в чем албанцы безосновательно обвинили сербов. В тот же день начались этнические чистки. По разным оценкам свыше 50 тысяч албанцев приняли участие в погромах, которые начались 17 марта и длились два дня.

За это время были разрушены около тысячи сербских домов, десять школ, поликлиник, почтовых отделений и других учреждений государства Сербия. Особой целью стало духовное наследие и храмы сербского народа. Монастырь Девич (XV в.) в г. Србица был сожжен дотла, как и резиденция монастыря Святых Архангелов (XIV в.) близ Призрена.

Горели и другие средневековые святыни – монастырь Богородица Левишка, Призренская духовная семинария и церковь Святого Георгия, церковь Христа Спасителя. В южной части города Косовска-Митровица экстремисты подожгли храм св. Саввы, в Приштине – церковь св. Николая, а в Подуево албанцы ломали крест на куполе церкви св. Андрея. За два дня было снесено или полностью уничтожено 35 церквей и монастырей, пропали или были повреждены более десяти тысяч ценных фресок, икон и церковных реликвий. Всего, по данным Рашско-Призренской епархии, на апрель 2004 года общее количество разрушенных церковных зданий во время мартовского погрома приблизилось к сотне.

Хотя бесчинства происходили на глазах у десятков тысяч солдат КФОР и восьми тысяч полицейских, которым было поручено обеспечивать безопасность всех проживающих в Косово, организаторы погромов избежали строгого наказания, а непосредственные участники были приговорены к минимальным тюремным срокам.