Cвященномученик Серафим ‒ в миру Чичагов Леонид Михайлович ‒ происходил из известного аристократического рода, прославившегося выдающимися деятелями, в том числе военными, среди которых было два адмирала. Леонид родился 9 января 1856 года в Санкт-Петербурге. Его отец был полковником артиллерии, и желал сыну военной карьеры. Леонид окончил Пажеский Корпус, затем Артиллерийскую академию, после чего поступил на военную службу.

В 1877 году на Балканах он участвовал в русско-турецкой войне. Мужество и героизм, проявленные им, были отмечены боевыми наградами.

По возвращении с фронта в Петербург, Леонид находился под сильным впечатлением от пережитого на войне. Он написал несколько книг: о смысле жизни и о смерти. Глубоко тронутый виденными страданиями раненных солдат, он приступил к изучению медицины, результатом чего явилось двухтомное сочинение «Медицинские беседы».

В 1878 году Леонид встретился со святым праведным Иоанном Кронштадтским. о.Иоанн разрешил ряд волновавших его жизненных вопросов и стал ему духовным наставником.

В 1879 году, в возрасте 23 лет, Леонид женился. Он выстраивал отношения в семье на основах христианской морали и старался научить этому четырёх дочерей.

В возрасте тридцати четырех лет, неожиданно для окружающих, он оставляет воинскую службу и решает посвятить свою дальнейшую жизнь служению Богу. Принимает решение стать священником. Эта новость ошеломила родных, и не встретила участия и понимания. Даже горячо любимая супруга воспротивилась воле мужа. Ей, светской даме, давно уже привыкшей к укладу аристократической жизни, весьма трудно было представить себя в роли попадьи. Леонид Михайлович обратился за помощью к протоиерею Иоанну Кронштадтскому, который, благословил его на подвиг священнического служения. Тогда отец Иоанн лично встретился с супругой и найдя нужные слова убедил не противиться Промыслу Божию и принять выбор мужа. И она согласилась.

В апреле 1890 года Леонид Чичагов был отправлен в отставку и переехал с семьей в Москву. Он занимался серьёзным изучением богословских наук. В феврале 1893 года он был рукоположен во диакона, а через два дня — в сан священника.

Первый год пастырского служения отца Леонида совпал с тяжелой болезнью супруги, в результате которой она умерла. Спустя три года отец Леонид принимает монашество с именем Серафим. К этому времени его старшей дочери было уже 18 лет.

В 1898 году отец Серафим был определен для служения в Свято-Троицкую Лавру в Сергиевом Посаде. Отношения с братией обители складывались не просто. Недавний аристократ, представитель высшего общества, без серьёзного монашеского опыта, вызывал у некоторых насельников недоверие.

Через год, отец Серафим перешёл в Суздальскую Спасо-Евфимиеву обитель и вскоре был назначен её настоятелем, с последующим посвящением в сан архимандрита.

Помимо общих монастырских послушаний, он занимался подготовкой документов, необходимых для канонизации прп. Серафима Саровского и разработки церемонии грядущей канонизации.

В 1904 года отец Серафим был назначенен настоятелем Воскресенской Ново-Иерусалимской обители. В том же году — рукоположен во епископа Сухумского.

Накануне 1917 года владыка Серафим служил последовательно в четырех епархиях: в Сухуми, Орле, Кишиневе, Твери.

Архипастырь везде открывал приюты, больницы, приходские советы. Одним из главных направлений его деятельности была борьба с заблуждениями, ересью, сектантством.

При посредстве большевистских властей он был изгнан из Тверской губернии.

Стремясь отгородить Владыку от вероятной расправы, Святейший Патриарх Тихон назначил его на кафедру Варшавскую и Привисленскую. Однако разгоревшаяся гражданская, а затем и советско-польская война сделали отъезд святителя технически невозможным. Он остался в Москве. В 1921 году святитель Серафим был арестован. После освобождения, ему опять предъявили обвинение в преступлениях против Советской власти и приговорили к ссылке в Архангельскую область, где он провёл около года.

По возвращении из ссылки, владыка вернулся в Москву. В апреле 1924 года, его вновь арестовали, обвинив в организации торжеств в честь прославления прп. Серафима Саровского.

Он переехал в деревню Шуи в Воскресенский Феодоровский монастырь, где его приняли с радушием игумения  и насельницы. На несколько лет этой обители суждено было стать для него последним тихим монастырским пристанищем.

В 1927-м святитель Серафим отправился на новое служение: митрополиту Сергию (Старгородскому), выступившему с деклараций была необходима помощь соратников. Владыка принял участие в деятельности Временного Патриаршего Священного Синода. Поддержка такого авторитетного и известного своей твердостью и бескомпромиссностью церковного иерарха, каким являлся владыка Серафим, была чрезвычайно важна для митрополита Сергия.

Весной 1928 года, владыка, уже как митрополит Ленинградский и Гдовский, вернулся в родной город. На протяжении всего своего пребывания в Ленинградской епархии мужественно преодолевая всевозможные испытания, смиренно терпя хулу и клевету, распространявшуюся из среды сторонников митрополита Иосифа, митрополит Серафим последовательно стремился сохранить духовное и каноническое единство церковной жизни во вверенной ему митрополитом Сергием епархии. К концу его пребывания на Ленинградской кафедре, в епархии оставались лишь два официально зарегистрированных «иосифлянских» приходских храма.

Поддерживая митрополита Сергия ради единства Церкви, он не поддерживал его слепо и всецело, как не поддерживал государственную политику, направленную против Бога и Его Церкви.

Святитель Серафим раздражал светские власти не только своим ревностным отношением к служению, но и своими проповедями, которые приравнивались к антисоветской пропаганде. 1932 год ознаменовался массовыми арестами священнослужителей, в том числе монашествующих. Здоровье владыки к тому времени пошатнулось. Все эти факторы послужили причиной увольнения святителя на покой. Это случилось в октябре 1933 года.

Наступил кровавый 37-й год. В сентябре владыку арестовали в последний раз. Не пощадили даже его старость — ему было 82 года. Ввиду того, что арестованный не мог самостоятельно передвигаться, его вынесли на носилках и на машине скорой помощи перевезли в Таганскую тюрьму. 11 декабря, по приговору тройки НКВД, святителя расстреляли на Бутовском полигоне.

По словам очевидцев, митрополит Серафим встретил смерть не только как истинный воин Христов, мученик за веру, но и как подлинный офицер: не преклонив перед палачами главы, не замарав чести христианской и архипастырского достоинства.

Священномученик Серафим (Чичагов) причислен к лику святых новомучеников и исповедников в феврале 1997 года.