— Один раз в год на утреней Великого Пятка Страстной седмицы читаются 12 отрывков из Евангелий. Что это за отрывки и как попали они в богослужебный устав?

— Иерусалимские христиане в преддверии Воскресения Христова вспоминали события последнего вечера, когда Господь беседовал с учениками, молился о чаше в Гефсиманском саду, был предан Иудой и взят под стражу, стоял на суде у Пилата и был предан распятию. И именно в Страстную Пятницу они ходили по местам, где происходили эти события, по местам Его страданий, и на каждом месте прочитывали определенные отрывки из Евангелия. Таких отрывков из Евангелий, повествующих о последних часах жизни Спасителя на земле, набралось двенадцать из Евангелий всех четырех Евангелистов.

Позже эта служба попала в Константинополь. Там ходить было некуда. Потому эту службу вписали в структуру обычной утренней службы, которая совершается и теперь в наших храмах, и эта особая утреня получила название «Утреня с чтением 12-ти Страстных Евангелий», или же «Последование Страстей Христовых».

Это довольно продолжительное богослужение формально является утреней, но имеет при этом множество особенностей и вставок.

Между элементами вседневной утрени помещены отрывки из Евангелия, которые читаются у нас теперь на середине храма. Первые пять Евангельских чтений сопровождаются особыми антифонами – наборами тропарей, предназначенных для пения попеременно двумя хорами. Причем в антифонах, о которых идет речь, центральной фигурой часто выступает Иуда. Это — досадная особенность византийской гимнографии, несмотря на бесспорную красоту, трагическую глубину и поэтичность этих текстов. Автор антифонов как будто встает на сторону Христа, жалеет Его, дистанцируется от предателя и очень много внимания уделяет поношению и уничижению его образа: «Иуда раб и льстец, ученик и наветник, друг и диавол от дел явися; Иуда беззаконный; злоименитый Искариот» и другие оскорбительные глаголы.

Илья Глазунов. Поцелуй Иуды

— С чем связана традиция стоять на службе страстей Христовых с зажжёнными свечами в руках?

— Воспоминаемые события происходили ночью и утром, и процессии по местам памятным первым христианам двигались обычно в такое же темное время суток, потому, безусловно, эти процессии сопровождались зажжёнными свечами. Когда эти свечи потеряли свой исторический смысл, нужно было или избавиться от свечей, или же придать им другой, символический смысл. Церковь выбрала второе. В наших храмах до сего дня сохранилась благочестивая традиция слушать 12 Страстных Евангелий с зажженными свечами и по окончании службы эти зажженные свечи, символизирующие свет Евангельский, нести домой.