Преподобный Афанасий, основатель первого и главного монастыря на Афоне ‒ Великой Лавры ‒ родился в X веке в Трапезунде, что в Каппадокии.

Имя его в крещении было Авраамий. Святой рано осиротел и воспитывала его монахиня. После её смерти преподобный был взят в Константинополь ко двору императора Романа II и определён учеником к ритору Афанасию. В совершенстве изучив различные науки, Авраамий стал наставником юношества.

Вскоре, он оставляет преподавательскую деятельность и решает принять иноческий постриг. В те годы в Византии проживал один воевода по имени Зефиназер. Познакомившись с Авраамием, он взял его в свой дом. Зефиназер представил юношу своему родственнику и будущему святому Михаилу Малеину, игумену лавры на Киминской горе. Однажды во время их духовной беседы святого Михаила посетил его племянник Никифор Фока, известный полководец, будущий император. Высокий дух и глубокий ум Авраамия поразили Никифора и на всю жизнь внушили благоговейное почитание и любовь к святому.

Сам Авраамий обрёл в лице Михаила духовника, и отправился за святым на Киминскую гору. Там вскоре он был пострижен с именем Афанасий. Преподобный уже вскоре достиг такого совершенства, что святой игумен благословил его на подвиг безмолвия в уединенном месте недалеко от монастыря. Позже, покинув Кимин, наставляемый Богом, он пришел на место, называемое Мелана, далеко отстоящее от других иноческих жилищ. Здесь Афанасий построил себе келию и стал подвизаться в трудах и молитве.

В то время Никифор Фока, пресытившись воинскими подвигами, вспомнил свой обет стать иноком и просил преподобного Афанасия на его средства устроить монастырь. Так была построена Великая Лавра. Монастырь был освящён в 963 году. При строительстве Афанасий встретился со значительным противодействием со стороны отшельников. Преподобному даже пришлось удалиться с Афона на Кипр, где он жил до 971 года. Но после Божественного откровения он вернулся на Святую Гору.

Святой Афанасий стал основателем общежительного обустройства жизни монахов на Афоне.

Число братии росло, в Лавре шли строительные работы. Преподобный, провидя время своего отхода ко Господу, пророчествовал о своей близкой кончине и просил братию не соблазниться о том, что произойдет. Преподав братии свои последние наставления и утешив всех, святой игумен поднялся наверх осмотреть строительство. Вдруг купол храма обрушился. Братия с ужасом начала откапывать своего отца из-под развалин, но нашли его уже скончавшимся. Кончина святого последовала в 1000 или 1001 году.

После смерти преподобного в монастыре, который он основал, иноки стали вести раздельное хозяйство, каждый стал владеть своим имуществом. И только в июле 1981 года после многих веков лавра вернулась к общежительному уставу.

Бог ‒ есть Любовь. И любовь к Богу как и любовь к ближнему ‒ является основой христианства. Из жития прп. Афанасия мы видим, что святой всю свою жизнь посвятил  воплощению этих двух заповедей.

Без любви к Богу и ближнему мы не сможем спастись. Те дела, которые мы делаем для своих ближних, мы делаем и для Господа. Следовательно, чтобы угодить Богу, нужно стремиться к милости к людям. Есть много путей проявления такой любви. Одним из них, издревле считающимся самым грандиозным делом в жизни человека,  является строительство храма Божия.

Прп. Афанасий стремясь угодить Богу построил Великую Лавру на Святой Горе Афон.

Строительство храма Христова соединяет в себе любовь к Богу и любовь к ближнему. Тот, кто строит храм ‒ созидает особое место, где душа человека встречается с Богом, вступает с Ним в диалог. Храм ‒ это дом Господень и место встречи сынов человеческих с Сыном Человеческим.

Храм Божий ‒ это стены, которые построены вокруг Литургии. И что может быть значимее и важнее, чем строительство стен, внутри которых приносится Бескровная Жертва за грехи всего мира?

Будем же молить преподобного Афанасия о даровании нам мудрости и любви угождать Богу, будем творить милостыню в Его имя, осознавая, что всё доброе, что мы творим, мы делаем вместе со Христом, ибо Он сказал ‒ «без Меня не можете творить ничего».