Святитель Иоанн жил в VI веке и происходил из бедной семьи.

Обучившись ремеслу резчика, зарабатывал себе на пропитание. Однако, после встречи с одним монахом, стал строгим постником и был рукоположен во диакона. Отца Иоанна ввели в клир собора Святой Софии и назначили начальником патриаршей сокровищницы. Впоследствии именно его кандидатуру выбрали на Патриарший престол, хотя сам Иоанн хотел посвятить жизнь аскезе и даже пытался сбежать от высочайшей должности.

Помня свою бедную жизнь и продолжая жить скромно и нестяжательно, святой любил бедных, сострадал и помогал им. Современники называли Патриарха Иоанна «вместилищем добродетелей». Господь наделил своего угодника даром чудотворения еще при жизни. Известно, что святой Иоанн исцелял больных и бесноватых, а также по его молитвам из Македонии были изгнаны напавшие варвары.

Святитель Иоанн на протяжении своей жизни исследовал вопрос покаяния и вошел в церковную историю как автор дошедшего до нас покаянного Номоканона.

Этот труд ‒ наставление духовникам о принятии тайной исповеди. Если до Иоанна Постника в церковном употреблении практиковалась открытая исповедь, когда человек публично исповедовал грехи, то своим Номоканоном святитель вводит только исповедь тайную. По его мнению, добровольная исповедь не открытых грехов уже говорит о готовности кающегося примириться с Богом и самим собой. При этом патриарх дает точное определение характеру епитимий ‒ церковного наказания, которое считает лекарством: строгий пост, каждодневное совершение положенного количества земных поклонов, раздача милостыни. Длительность епитимьи определяется священником-духовником. Главная мысль номоканона состоит в назначении церковных наказаний не только по мере грехов, но в посильной степени для каждого. Также святой считал, что покаяние следует оценивать не по длительности «наказания», а по мере его переживания кающимся грешником, по его духовному состоянию. Иными словами, к каждому грешнику, как и к больному физической болезнью, должен быть индивидуальный подход в лечении.

Вклад патриарха Иоанна Постника в развитие христианской школы покаяния является неоценимым. Сам великий подвижник пытался как можно больше усовершенствовать духовную науку покаяния, которое святые отцы Церкви называли вторым крещением. Ведь слезами покаяния, как и водой крещения, человек смывает духовную скверну и становится чистым.

Умер Патриарх Иоанн IV 15 сентября 595 года в Константинополе.

Жизнь святителя Иоанна поднимает важный вопрос: Как правильно каяться и исповедоваться?

Никаких общих моделей покаяния не существует. «Правильно» ‒ это значит от всего сердца, искренне, сокрушенно, с решимостью больше не повторять совершенных ошибок. Важно, также не утаивать ничего из того, в чем признаваться стыдно.
Исповедь ‒ это Таинство, которое дает нам возможность положить начало новой жизни. Мы покаялись в совершенных грехах, и с этого момента наша жизнь началась заново, с нового листа.

Важно не допустить в исповеди формализма ‒ «для галочки». Любая формализация духовной жизни убивает душу. Грех ‒ это боль человеческой души. Если боли нет, то нет и покаяния. Преподобный Иоанн Лествичник поучал, что о прощении наших грехов свидетельствует та боль, которую мы чувствуем, каясь в них. Если мы не чувствуем боли, есть все основания полагать, что грехи нам не прощены. А преподобный Варсонофий Великий неоднократно говорил, что признак прощения — это потеря сочувствия к прежде совершенным грехам. Вот это и есть то изменение, которое с человеком должно произойти, внутренний поворот.

Будем же молить святителя Иоанна о даровании нам способности искренне каяться и даровании сил меняться после покаяния. Чтобы никакой грех не отделял нас от нашего Творца и Спасителя!