Мученик Андрей Стратилат был римским военачальником при императоре Максимиане.

Во время войны с Сирией святому Андрею дали титул «стратилат», то есть главнокомандующий. Выбрав небольшой отряд, святой Андрей выступил против противника. Его воины были язычниками, и сам он еще не принял Крещение, но уверовал во Христа. Перед сражением святой Андрей убеждал воинов, что языческие боги – бесы, и проповедовал им истинного Бога. С верою в помощь Божию небольшой отряд воинов обратил в бегство многочисленное войско персов.

Когда св. Андрей вернулся из похода с победой, то многие стали завидовать его славе и донесли правителю Антиоху, что святой – христианин, обративший ко Христу подчиненных воинов. Святой, вызванный на суд, исповедовал Христа, за что был подвергнут пыткам. Воинов, бывших с ним, распяли на деревьях, но ни один из них не отрекся от Христа.

Тогда император, боясь возмущения войска, отпустил святого Андрея и его дружину, но тайно приказал под каким-либо предлогом казнить порознь каждого. Освободившись, святой вместе со своими воинами пришел в город Тарс, там они приняли Крещение, а затем были умерщвлены в ущелье Тавра. Перед смертью святой Андрей молился за всех, кто будет чтить их память, и просил Господа послать людям целебный источник на месте, где прольется их кровь. Во время этой молитвы мученики были усечены мечом. И в тот же миг из земли истек источник.

Епископы Петр и Нон, которые крестили воинов, вместе с клириком погребли тела мучеников. Один из клириков, с давнего времени страдавший от злого духа, напился из источника и сразу получил исцеление. Молва об этом разнеслась среди окрестных жителей, и они стали приходить к источнику и по молитвам святых мучеников получали благодатную помощь от Бога.

Мученическая кончина святых последовала около 302 года.

Из жизни святого нам известно, что он с небольшим отрядом единомышленников ‒ воинов-христиан ‒ обратил в бегство многочисленное войско персов.

Так и в церковной жизни небольшое количество верных может защитить Церковь, сохранив верность Христу. Спаситель сказал нам: «Не бойся, малое стадо! ибо Отец ваш благоволил дать вам царство». Лк. 12:32

Из этих строк следует, что Царство Христово наследует не всё человечество, а только малое стадо. Ради «малого стада» избранных Господь пролил Свою бесценную кровь, хотя она была пролита и за всё человечество.

Как бы в смутные времена не пытались ослабить Церковь, отторгая от Неё более слабых овец, верным чадам не стоит переживать и смущаться возможным малым количеством оставшихся в Истине и внешней незащищенностью Церкви. Господь уготовал Царство Свое малому стаду, хранящему верность Христу, а не многолюдной толпе заблуждающихся.

Один современный богословов сказал: «Церковь ‒ виноградник, сад, занимающий небольшое место по сравнению с дикой пустыней этого мира…»

Царство дается по благоволению Отца. Не за наши заслуги, добрые дела, а единственно по благодати. И надежда на вечное Царство должна победить любой страх. Поэтому и сказано: Не бойтесь! Не бойтесь приближающихся бедствий, они временны и только кажутся страшными, Господь защитит и сохранит Своё верное малое стадо.