Святой мученик Аскалон родился в городе Ермополе Великом (Средний Египет) в III веке. Был крещён в христианской вере.

Во время гонений на христиан, был арестован и приведён к правителю Арриану, перед которым исповедал свою веру, отказавшись принести жертву языческим богам. Святой предрек Арриану, что придет час, когда и он вынужден будет назвать Иисуса Христа Единым и Истинным Богом. По приказу Арриана святого стали жестоко мучить, подвесили и терзали железными орудиями.

Правитель Арриан приказал везти мученика в город Антинополь, расположенный на противоположном берегу Нила, для продолжения пыток, куда намеревался вскоре прибыть сам. Но мученик обратился с молитвой к Богу, прося Его удержать лодку Арриана до тех пор, пока он не исповедает Имя Господа Иисуса Христа пред всем народом. И вот лодка Арриана на середине реки внезапно остановилась, и гребцы не могли сдвинуть ее с места. Арриан приписал чудо действию волшебных чар Аскалона. По повелению святого правителю пришлось написать исповедание Единого Истинного Бога, и тогда лодка приплыла к берегу. Войдя в город, Арриан приказал опять повесить святого Аскалона и обжигать его тело огнем, после чего приказал утопить его в глубине реки. Кончина святого мученика Аскалона последовала около 287 года, неподалеку от города Антинополя.

В житии святого мученика Аскалона есть один показательный момент.

Лодка правителя Арриана, как мы помним, остановилась на середине реки и никакими усилиями её нельзя было сдвинуть с места. И только после исповедования Аррианом Имени Господа Иисуса Христа, лодка двинулась к берегу. Вроде бы, такой знак, чудо должны были убедить гонителя в неправильности его действий и привести к Богу. Но нет. Внезапное чудо он приписал действию чар и довёл до конца свой план ‒ утопил святого Аскалона. Слепец, не видящий очевидного. Такая слепота ‒ первый признак высокоумия.

Что же это за грех, высокоумие? Высокоумие – плод гордости человека, такое состояние ума, в котором ум постоянно доказывает своё превосходство над другими. Типичные проявления высокоумия: непризнание очевидного, убежденность в собственной непогрешимости, упрямство, вера в собственную исключительность, пренебрежительное отношение к способностям других и прочее. Святые противопоставляли высокоумию смиренномудрие, т.е. мышление, основанное на смирении.

Гордость мешает нам признавать себя хуже других, мешает смиряться, видеть свои ошибки. В смирении тонут раздражительность, гнев, обиды, а в горделивом сердце эти проявления получают простор для развития. Гордый человек постоянно мысленно осуждает других, про себя и вслух ругает их, полагая себя во всем более правым и осведомленным. Все святые, заметьте, считали себя худшими из всех, землею и пеплом.

Но можно ли побороть высокоумие?

Если человек не закоснел в гордости, не потерял способность замечать ее в себе и сожалеть об этом, то он рано или поздно захочет смириться. Смиряющимся  советует прп. Амвросий Оптинский помнить о том, что самые лучшие наши дела и самая исправная жизнь всего лишь капля в неизмеримом море добра, которое заключают в себе заповеди Божии. Ощущение этой разности масштабов, несоизмеримости того, что делаем мы, и того, что подразумевают заповеди, и смиряет нас.

Будем молить святого мученика Аскалона о даровании нам духовного зрения видеть свою гордость и высокоумие, будем считать себя худшими из всех, и уповать на помощь Божию в обретении смиренного сердца.