Старец по своему смирению, кротости, милосердию, нестяжательству и т.п. является живой иконой истинного монаха.

Главный критерий, отличающий старца от обычных монахов, – духоносность. Об этом заявил богослов и патролог схиархимандрит Гавриил (Бунге) на встрече с духовенством и верующими УПЦ, состоявшейся 18 октября в галерее «Соборная».

Истинные старцы обладают харизмой познания, мудрости и различения духов, отметил отец Гавриил. Именно духовная харизма, которую старцы получают от Святого Духа, делает их настоящими «духовными отцами».

«Что касается духовных отцов, то это не потому, что они предписывают толпам называть себя «отцами», иначе «отцами» можно было бы называть и трибунов. Но они являются отцами потому, что имеют [ту] духовную благодать, которая дает власть порождать многих в добродетели и познании Бога», – привел богослов определение духовного отцовства, данное аввой Евагрием Понтийским.

«Вы заметили, что, следовательно, собственно говоря, не «духовные отцы» порождают «духовных сыновей», а скорее эту сверхъестественную власть имеет та «духовная благодать», которую они получили (τῷἔχειν χάριν πνεθματικὴν πολλοὺς δυναμένην). Иначе говоря, «порождает», фактически, Святой Дух, которого только носителями (πνευματοφόροι) являются духовные отцы», – цитирует слова отца Гавриила Vzcz.church.ua.

«Духовный отец имеет двойную миссию. С одной стороны, он должен помогать духовным сынам преодолеть тиранию различного рода страстей, чтобы, по милости Божией, получить дар бесстрастия. Этот дар вовсе не означает, что человек больше не будет искушаем страстями, а означает лишь то, что они больше не будут господствовать над ним», – отметил патролог.

«Завершением (πέρας) милосердия есть познание Бога, Который является «первым Милосердием». Это познание Бога есть сначала непрямым, в зеркале Его творений, чтобы стать в дальнейшем, по милости Божией, непосредственным. Именно это «познание Самого Бога» Евагрий вместе с другими отцами называет богословием в собственном смысле слова. Ведь истинным «богословом» является не тот, кто правильно «говорит о Боге», а тот, кто Его «видел» и «всегда говорит с Ним, как сын с отцом», «без всякого посредника», – подчеркнул схиархимандрит Гавриил (Бунге).

Подытоживая сказанное, богослов поделился с аудиторией выводом: «Прежде чем стать институтом Церкви, монашество воплощается не только в «правиле», но и в конкретной личности с определенными чертами, которую от самых истоков называют «авва». Этот старец с чертами отца является, по своему смирению, кротости, милосердию, нестяжательству и т.п., так сказать, живой иконой всякого истинного монаха».