Этот период, хронологический отрезок поста, а именно пятая его седмица, проходит под молитвенным предстательством преподобной Марии Египетской.

Во-первых, в воскресенье, 14 апреля, вместе с постовой памятью преподобного Иоанна Лествичника совершалась минейная (т. е. неподвижная месячная память) преподобной Марии Египетской. А уже четверг нынешней седмицы, 18 апреля, назван Чевертком Великого Канона. Потому что в среду, 17 апреля, на утрене (относящейся уже к четвергу) читается полностью и последний раз в нынешнем году Великий покаянный канон преподобного Андрея Критского, в него органически вплетается житие преподобной Марии Египетской, написанное святителем Софронием, Патриархом Иерусалимским на основании слов преподобного Зосимы Палестинского, который и встречался по Божьему Промыслу с преподобной Марией Египетской.

Ради этой памяти в данный четверг даже установлено служение Литургии Преждеосвященных Даров, которая обычно служится только в среду и пятницу в Великом посту. А уже в это воскресенье, 21 апреля, мы в ходе богослужений Триоди Постной снова вспоминаем преподобную Марию Египетскую.

Почему так много внимания этой святой женщине? Представьте только: её житие полностью читается во время богослужения при внимательном слушании молящихся! И чтение её жития является уставной частью богослужения! Отчего так происходит?

Ответ очень прост. И его можно выразить одним словом: «изменение». В сущности, слово «метанойя» («покаяние») можно перевести с греческого как «изменение».

Рассмотрим очень кратко житие преподобной Марии Египетской, так сказать схематически, фабульно, графически.

Страшная грешница, грехи которой восходили даже в какую-то мерзостную степень святотатства и богохульства под влиянием Божьей благодати, благословением Честного Животворящего Креста и при заступничестве Пресвятой Богородицы, подкрепляемая Таинствами покаяния и причастия, уходит в пустыню. Она подвизается там десятилетиями (если быть точным, со слов самой преподобной – 47 лет), борется со своими страстями до изнеможения и побеждает их. Мария становится великой святой. Получает от Бога необычайные дарования. Во время молитвы она летает над землей, ходит по водам Иордана, лев помогал старцу Зосиме копать ей могилу. Преподобная Мария Египетская умерла в день причастия Тела и Крови Христовых, принятого из рук того же преподобного старца Зосимы. Причем умерла она в том месте, где обычно подвизалась. А причастие приняла возле стен монастыря, где подвизался авва Зосима. Как повествуется в житии, она вернулась в свое пустынное место мгновенно, неким чудесным образом, хотя преподобному Зосиме потребовалось двадцать дней, чтобы дойти туда.

И еще одно наблюдение. В начале жития говорится, что авву Зосиму начал одолевать помысл. Вот как об этом пишется в тексте: «“Найдется ли и в самой дальней пустыне святой муж, превзошедший меня в трезвении и делании?ˮ
Лишь только он помыслил так, ему явился Ангел Господень и сказал: “Ты, Зосима, по человеческой мере неплохо подвизался, но из людей нет праведного ни одного (Рим. 3, 10). Чтобы ты уразумел, сколько есть еще иных и высших образов спасения, выйди из этой обители, как Авраам из дома отца своего (Быт. 12, 1), и иди в монастырь, расположенный при Иорданеˮ». Т. е. ему вполне возможно для уврачевания его духовного недуга Господь показал самую великую на тот момент подвижницу, которая была.

И вот вам смысл жития преподобной Марии Египетской: самая страшная грешница посредством покаяния становится, быть может, самым святым человеком, жившим тогда на Земле.

Происходит глубочайшее, корневое и великое изменение. Человек, который был достоин ада, входит Божией милостью в рай. Вот почему это житие читается во всеуслышание во время богослужения в храме. Оно должно стать примером для тебя. Оно фактически и о тебе. Господь призывает каждого из нас выйти из «грешной нашей александрии» и войти во святой небесный град Иерусалим. Нужно только захотеть изменить себя, захотеть побороться за свое счастье быть с Богом. И непременно Господь и тебе даст Свои благодатные дарования, и откроет и для тебя рай. Начни только свой путь изменения, путь покаяния, путь очищения от греха. По чуть-чуть, понемногу, без надрыва, капля за каплей, секунда за секундой борись с грехом и меняй себя лекалом заповедей Божиих.

И в этом вначале мучительном и тяжелом труде тебе внезапно откроется райское блаженство единения с Господом. И внутри себя ты узришь дорогу в Царство Небесное, которое ждет тебя и частью которого ты стал, изменив себя, очистив себя, открыв дверь и впустив в себя Бога.

Преподобная мати Марие, моли Бога о нас!

Протоиерей Андрей Чиженко