Отвечает диакон Андрей Музольф.

В Православной Церкви есть существенное различие между священнослужителями и церковнослужителями. К первым относятся представители трех веток священства, которое было установлено Самим Господом нашим Иисусом Христом.

Священнослужители – это служители Церкви, которые при рукоположении в Таинстве Священства получают особую благодать Святого Духа для совершения богослужений и Таинств, а также для научения людей христианской вере. В Церкви существует три степени священства: низшая – диакон, средняя – священник и высшая – епископ. Церковнослужители, в отличие от священнослужителей, поставляются в свой чин не посредством хиротонии, а посредством хиротесии, то есть обряда, который, по сути, является особым благословением епископа, преподаваемым избранному в церковнослужители человеку. К чину церковнослужителей относятся чтецы, и певцы, и иподиаконы.

Таким образом, главным отличием иподиакона от диакона является то, что он не является в строгом смысле этого слова священнослужителем Церкви, то есть не принимает участия в самих богослужениях, но только помогает при их совершении епископу или священнику. Так, иподиаконы, например, за архиерейским богослужением облачают епископа, выносят свечи. Другими словами, исполняют определенные технические роли. Однако, несмотря на то что служение иподиакона ниже по значению, чем служение диакона, нельзя утверждать, что оно, как и служение чтеца или певца, излишне. В Православной Церкви все священные чины иерархичны и последовательны. А потому нельзя стать епископом, если перед этим не получить хиротонию во священника.

Священником же невозможно стать тому, кто перед этим не был посвящен в диакона. Точно так же и диаконом нельзя стать, если перед этим не быть поставленным в чтеца и иподиакона.