Здесь и история Рождества Христова, и Крещения Господня, и явления Святой Троицы во время Крещения Спасителя от руки Иоанновой в Иордане. Позже, в IV столетии, эти праздники стали отмечать отдельно – в те даты, которые сегодня известны.

Но период Святок всё равно объединяет данные праздники в одно целое. И само богослужение этих праздников очень похоже. Они фактически являются зеркальным отражением друг друга. Богослужебные чины Рождественского и Крещенского сочельников и самих Рождества Христова и Крещения Господня похожи друг на друга, как братья-близнецы.

Однако в нынешнем году есть некоторые отличия. Это связано с тем, что Рождество Христово припало на воскресенье, а Крещение Господне – на пятницу. Разберем службу Крещенского сочельника и самого праздника Богоявления.

Напоминаю, дорогие братья и сестры, что день Крещенского сочельника, 18 января, в нынешнем году – время строгого поста, как и 6 января в Рождественский сочельник. Однодневный строгий пост. Т. е. можно вкушать растительную пищу с елеем. Сочельником он назван потому, что наши предки (а вслед за ними и мы) начинали трапезу с сочива (колива): традиционно вареной пшеницы (риса, других зерновых) с медом и другими разными сладостями.

Теперь о богослужениях Крещенского сочельника. Они начинаются с великих, или, как их еще называют, царских часов. Накануне в среду, 17 января, первый час к утрене не присоединяется. А утром в четверг, в Крещенский сочельник служатся сразу богослужения четырех часов – первого, третьего, шестого и девятого. Как и в Рождественский сочельник, эти службы имеют существенные отличия, чем те же богослужения в обычные дни. В них открываются царские врата, священники выходят в фелонях, есть каждения на каждом часе и различные песнопения, посвященные празднику Крещения Господня. Но главная стержневая тема великих часов – это чтение Священного Писания: ветхозаветных паремий, зачала из Апостола и зачала из Евангелия. Все эти чтения также посвящены Богоявлению.

После великих часов служатся изобразительные. Довольно короткая служба словно бы изображающая Литургию, но не имеющая евхаристического канона, т. е. главного литургического ядра Святой Евхаристии (пресуществления хлеба, вина и воды в Тело и Кровь Христовы). Сразу по отпусте изобразительных совершается Литургия святителя Василия Великого, соединенная с вечерней. Последняя уже не относится, собственно говоря, к Крещенскому сочельнику, но является частью богослужения, приуроченного уже непосредственно самому празднику Крещения Господня.
Настраиваться нужно на длительную службу, так как в этой вечерне, соединенной с Литургией, читаются тринадцать паремий – ветхозаветных чтений, раскрывающих тему Святого Богоявления, иначе называемого Крещением Господним, или Святым Просвещением.

Эти три дня очень важные в году, их нужно (по возможности) провести в храме: Рождественский и Крещенский сочельники, Страстная пятница. Во все три дня читаются великие часы.

Кроме того, если говорить специализированно о Крещенском сочельнике, или, как его еще называют, Навечерии Богоявления, то все эти службы (царские часы, изобразительны, Литургия с вечерней, где читаются 13 паремий) совершаются для того, чтобы человек мог вникнуть и соединиться с великой мироспасительной тайной Богоявления Святой Троицы, Воплощением в человеческое естество Господа нашего Иисуса Христа и Крещением Господним, освящающим источники водные для установления будущего Таинства Крещения для всех нас. Поэтому участие христианина в данных богослужениях очень важно.

Следует также сказать, что сам чин освящения великой агиасмы (с греческого «святыня»; так называют крещенскую воду в Уставе) является частью Божественной литургии. Поэтому перед окончанием Литургии святителя Василия Великого по заамвонной молитве духовенство исходит царскими вратами к заранее приготовленным на средине храма емкостям с водой. При этом старший священнослужитель (или архиерей при архиерейской службе) износит на главе на специальном блюде, покрытом покровцом, называемом воздухом, крест, которым будет освящаться вода. Этот крест, конечно же, символизирует собой Господа нашего Иисуса Христа, Который погружением Своего Пречистого Тела освятил водное естество. И начинается Последование великого освящения воды Святых Богоявлений, как сказано в Уставе.

По окончании освящения настоятель всех кропит святой водой, и все уже могут пить крещенскую воду 2024 года. После отпуста Литургии, как и в Рождественский сочельник, священнослужителями в предшествии свещеносца износится из алтаря икона праздника. Она полагается на центральный аналой посредине церкви. И священнослужители перед нею поют славление: тропарь и кондак праздника Крещения Господня. Это окончание богослужения. После того как все приложились к кресту и иконе, попили святой водички, можно пойти домой и покушать сочива, растительной пищи с елеем, чтобы подкрепиться и набраться сил перед вечерним всенощным бдением, посвященным празднику Святого Богоявления. Оно состоит из великого повечерия (так как вечерня праздника уже отслужена вместе с Литургией), литии и утрени. Сам пост разрешается уже после отпуста Литургии 19 января.

Утром же, 19 января, в праздник Крещения Господня служится Литургия святителя Иоанна Златоуста, где по заамвонной молитве также совершается чин освящения великой агиасмы. Потом целый день священнослужители кропят всех желающих святою водою. Этой же водою кропятся жилища и освящается вообще всё – весь мир. Отсюда и третье название праздника – Святое Просвещение. Сохранять святую воду круглый год можно следующим образом: осталось на донышке немного святой воды – залили туда простую питьевую воду. Капля святой воды море освящает. 19 января также есть очень хорошая уставная традиция крестным ходом священнослужителям вместе с верующими исходить к морям, рекам и озерам и служить на их берегах отдельно чин освящения крещенской воды, погружая крест в водное естество и таким образом освящая источники водные.

Обращаю ваше внимание, дорогие братья и сестры, на интересную особенность празднования Крещения Господня в нынешнем году. Хоть Святое Богоявление припало на пятницу, но всё же в виду очень большого праздника (Пасха, Рождество Христово и Крещение Господне – три главных праздника богослужебного года) поста в этот день нет. В Уставе прописано это следующим образом: «На трапезе разрешение на сыр, яйца и рыбу, а мирянам и на мясо».

20 января, в Попразднство Святого Богоявления, которое в нынешнем году совпадает с субботой после Богоявления, отмечают всегда Собор Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна в дань уважения к тому человеку (святому Иоанну Крестителю), который крестил Спасителя в водах Иорданских.

В народе бытует мнение, что агиасма, освященная накануне праздника 18 января («вечерняя вода»), и агиасма, освященная 19 января («утренняя вода»), – «разные воды». Это не так. Чины освящения совершенно идентичны. Чин освящения воды один. Это одна и та же святая крещенская вода.

Кроме того, существует в крещенский период традиция купания в проруби. Напоминаю, что для православного христианина это не обязательно. Нигде в Уставе такое не прописано. Это является личной инициативой человека. Хочешь – купайся, не хочешь – не купайся. Для празднования Крещения Господня это не главное. А вот участие в богослужениях, особенно в Божественной литургии – главная твоя обязанность как христианина.
Ведь почему Крещение Господне празднуется именно 6 января по старому стилю – в шестой день после Нового года по юлианскому календарю? Это символическая цифра. В шестой день творения Господь создал человека в первозданной его райской чистоте (Быт. 1:27, 28). И в шестой же день года (символически) совершается словно бы творение Богом человека заново. Как поется в тропаре Навечерия Рождества Христова: «Христос раждается прежде падший воскресити образ». Или в кондаке Навечерия Богоявления: «Во струях днесь Иорданских быв, Господь Иоанну вопиет: не убойся крестити Мя, спасти бо приидох, Адама первозданнаго». Т. е. всех нас.

И установлением Самим Богом Таинства Крещения спасаемся все мы. Водою и Духом уничтожается наш первородный грех. Водою и Духом соединяемся мы с Богом. Водою и Духом открываются нам двери в Царство Небесное. Приникнем же в велию Тайну Богоявления, в которой милосердный и любящий Господь протягивает Свою Десницу падшему человечеству и вводит его в рай!

Протоиерей Андрей Чиженко