«Господь мне помощник, и не убоюсь: что сделает мне человек?» (Евр.13:6)

Будущий архиепископ Иоанн (в миру Иван Андреевич Поммер) родился 6 января 1876 года в латышской православной семье. Окончив Рижскую Духовную семинарию, занимался преподавательской деятельностью.

В 1900 году Иван поступает в Киевскую Духовную академию. В 1903 году, по совету праведного Иоанна Кронштадского, принимает постриг. По окончании Академии, иеромонах Иоанн преподаёт Священное Писание в Черниговской Духовной Академии. В 1906 году его назначают инспектором в Вологодскую Духовную семинарию, а через год ‒ ректором Виленской духовной семинарии. Одновременно, отец Иоанн исполняет обязанности настоятеля Виленского Свято-Троицкого монастыря. В том же году он был возведен в сан архимандрита.
В 1912 году отец Иоанн хиротонисан во епископа Слуцкого, викария Минской епархии. Затем следуют его перемещения в Одессу, Таганрог. После революции 17-го в Тверь. 

Наконец, правящим архиереем в Пензу с возведением в сан архиепископа.

В Пензе владыка служит в крайне тяжёлых условиях ‒ в борьбе с учинившим церковный раскол бывшим Пензенским архиепископом Владимиром Путятой, которого поддерживала большевистская власть.

Один из сторонников Путяты покушался на жизнь епископа Иоанна и ранил его в ногу. Владыка лишь чудом избежал смерти. Архиепископ Иоанн был примером стойкости в вере, недаром Патриарх Тихон прозвал его «мужем борьбы», а простые люди называли его «новым Златоустом».

Владыка Иоанн обладал особым даром примирять и объединять людей. К нему шли за помощью, поддержкой, советом и утешением.

В 1920 году архиепископ Иоанн был избран Собором Латвийской Православной Церкви на Рижскую кафедру. Латвийской Церкви была дарована широкая каноническая самостоятельность. По возвращении на родину владыке в тяжелейших условиях приходилось восстанавливать церковную жизнь. Многие приходы остались без пастырей, опустевшие храмы запущены, церковное имущество расхищено, само положение Православной церкви в новопровозглашённом государстве было неопределённым.

С 1925 года архиепископ Иоанн представляет в Сейме Латвийской Республики интересы православного населения Латвии и добивается определения официального статуса Православной Церкви в Латвии, признания её органов и учреждений юридическими лицами.  Православная Церковь в правовом отношении была приравнена к прочим церквам Латвии. Благодаря усилиям владыки с 1926 года возобновила работу Духовная семинария. Кроме того, владыка Иоанн добивается обеспечения духовенства пенсией, выделения государственных субсидий на восстановление церквей. Владыка всегда своим примером вдохновлял других. Так, поселившись в подвале собора, владыка Иоанн тем самым спас собор от неминуемой гибели.

Духовная сила владыки не могла не раздражать врагов Церкви. По свидетельству современника, «многочисленные враги, главным образом политические, энергично работали, оплетая вокруг владыки густую сеть интриг и распространяя по городу гнусную клевету, пятнавшую его доброе имя не только как пастыря Церкви, но и как человека».

В ночь на 12 октября 1934 года архиепископ Иоанн был зверски убит на архиерейской пригородной даче: подвергнут пыткам и застрелен. Чтобы скрыть следы преступления, убийцы подожгли дачу и скрылись.

Владыка Иоанн был похоронен на Покровском кладбище Риги, близ Покровского храма. В последних проводах приняло участие не менее 100 000 человек.

17 июля 2001 года архиепископ Иоанн (Поммер) был прославлен в Соборе новомучеников и исповедников.