«Чтобы вера ваша утверждалась не на мудрости человеческой, но на силе Божией» (1Кор.2:5)

Будущий священноисповедник Николай родился в 1869 году в селе Бережай Тверской губернии в семье пономаря. Семья была из бедных и Николай обучался в Духовной семинарии за казенный счет. Окончив семинарию с отличием в 1893 году, Николай поступил псаломщиком в храм Казанской иконы Божией Матери, в селе, где он родился и где служил когда-то его отец. Через пол года Николай был рукоположен в сан священника.

Сразу же после начала служения, отец Николай принялся за деятельное воспитание прихожан в духе православной нравственности. В 1897 году им было открыто Общество трезвости во имя Казанской иконы Божией Матери.

Общество в последствии широко развило свою деятельность, открывая свои отделения в губернии, устраивая дешевые столовые, чайные, при них библиотеки и читальни, устраивая при них музыкальные вечера, концерты, спектакли, чтения с картинами и другие разумные развлечения для народа, в целях отвлечения его от пьянства.

В 1901 году священник Николай устроил приют для алкоголиков с мастерскими: столярной, шорной, сапожной, переплетной, швейной, кузнечной и сельским хозяйством для тех из алкоголиков, которые не знали никакого ремесла. При этом, в приют священник отдал и свой скот, и сельскохозяйственный инвентарь.

В 1907 году отец Николай открыл приют для беспризорных детей, детей, покинутых своими родителями, детей алкоголиков, детей с улицы.

Вся жизнь священника была посвящена осуществлению его мечты – служению простому народу.

Для епархиального руководства церковная деятельность, которую вел священник, виделась настолько значительной, что отчет о ней включался в отчет о епархиальной деятельности перед Святейшим Синодом, а сведения о деятельности отца Николая печатались в «Тверских епархиальных ведомостях» для духовенства епархии, чтобы вдохновить и других священников на пастырский подвиг служения народу.

Общество трезвенников с годами расширялось и насчитывало свыше 10 000 человек.

Отец Николай все силы тратил на просвещение крестьян. Он считал, что многие пороки возникают из-за отсутствия элементарных знаний, основ катехизации, добрых примеров. Все просвещение народа было сосредоточено только в Церкви и около Церкви. Но как только крестьянин отходил от Церкви, переставал посещать храм, интересоваться духовным, он тут же оказывался окруженным беспросветной тьмой. Если он был грамотен, то оказывался перед морем литературы, обучающей страстям и имеющей разрушительный характер. Чтобы хоть как-то содействовать просвещению народа, и в особенности крестьян, отец Николай основал в 1909 году журнал «К Свету», который издавался им до революции 1917 года.

Когда начались гонения от безбожной власти на Православную Церковь, отец Николай ни в чем не изменил своим принципам, не изменил и своей ревности о спасении душ вверенных ему Богом православных людей.

В 1918 году, одновременно с национализацией типографии журнала «К Свету», священник был арестован. Прихожане и население 33-х деревень, начали ходатайствовать о его освобождении, и после пятнадцатидневного заключения, он был освобожден и по суду оправдан.

В 1921 году,  по доносу участкового агронома, священник был вновь арестован. Ему было вменено в вину снабжение местного населения семенами клевера и огородными семенами. После десятидневного заключения по ходатайству товарищества был освобожден.

19 августа 1929 года власти арестовали отца Николая в третий раз. Он был обвинен в том, что использует свое положение и с церковного амвона ведет агитацию, направленную во вред советской власти

Власти на этот раз не вняли прошению народа, и священник был приговорен к трем годам заключения в Соловецкий концлагерь. В 1932 году его перевил сначала в Архангельск, а потом в автономную область Коми. 19 августа 1932 года окончился срок ссылки священника. Для выезда с места ссылки требовалось согласие местного ОГПУ, но оно не было дано, и священник еще на год остался в поселке для ссыльных.

Дочь отца Николая добилась встречи с членом Верховного суда и изложила ему, кто был ее отец и суть своей просьбы. На заявлении, поданном дочерью, он наложил резолюцию об освобождении священника. Летом 1933 года положение священника сильно ухудшилось. Посылки, которые посылала дочь, из-за дальности расстояния доходили не регулярно и со значительным опозданием. Здоровье отца Николая в это время сильно пошатнулось, и он стал быстро слабеть. Несмотря на все обещания властей, он так и не вернулся домой…

Священник Николай умер в поселке для ссыльных в автономной области Коми  1 сентября 1933 года и был погребен на деревенском кладбище в безвестной ныне могиле.

Священноисповедник Николай Лебедев причислен к Лику святых новомучеников и исповедников в августе 2000 года.