Відповідає протоієрей Володимир Долгих. 

Якщо кого-небудь з наших співгромадян попросити намалювати словесний портрет православного священика, то він може забути (або не знати) про будь-які частини (елементи) облачення, але про бороду не забуде ніхто. Більш того, саме борода буде тим, про що він згадає в першу чергу. Твердження, що попи носять бороду, вже настільки прижилося в нашій свідомості, що відповісти безпосередньо: чому священики носять бороду, – зможе не кожен. Так вже повелося, а якщо комусь доведеться побачити безбородого священика в облаченні, то без легкої дезорієнтації і нападу когнітивного дисонансу тут не обійтися.

Отже, навіщо священики носять бороди? Багато хто, напевно, подумавши, пошлються на образ Ісуса Христа, який ми бачимо на іконах, і вкажуть, що так проявляється наслідування зовнішності Спасителя. Безумовно, це одна з причин, але не єдина.

Борода в Святому Писанні

Навіть ті, хто особливо не вникав у Тексти Святого Писання, можуть здогадатися, що носіння бороди священиками має давнє старозавітне коріння. І дійсно, в 19-й і 21-й главах Книги Левіт ми побачимо пряме веління Господа не стригти голови і бороди. Є для цього і свої причини. Неканонічне Послання Єремії, в найпершому розділі, повідомляє нам, що гоління голів і борід властиво язичницьким жерцям, саме тому Мойсеїв Закон був спрямований на те, щоб утримати єврейських священиків від ідолопоклонницьких звичаїв. Прп. Єфрем Сирин уточнює, що язичники спеціально відрощували волосся на голові і обличчі, щоб потім обстригти їх в спеціально призначений час у «священних» джерел або прямо на самих капищах. Таким чином, гоління голів і борід було не просто традицією, а частиною ідольських містеріальних культів. Ми прекрасно розуміємо, що Христос скасував старозавітний обрядовий закон, тому в Новому Завіті подібних велінь щодо носіння бороди не зустрінемо, але є в цьому питанні інша сторона.

Борода в канонах

У першій книзі «Апостольських постанов» (п.4) говориться, що «оголює бороду» той, хто хоче подобатися іншим. Приблизно ця ж думка звучить і в 96-му правилі шостого Вселенського Собору. Там йдеться про те, що ті, хто зодяглися в Христа, повинні наслідувати і життю Його, а звідси уникати плетіння і спеціальних укладок свого волосся, якими вони спокушають незміцнілі душі. Зонара в своєму тлумаченні пояснює, що правило це відноситься і до бороди, але тут знову ж таки є свої причини. У той час чоловіки плели волосся і голили бороди, щоб здаватися ніжними і походити більше на жінок. Як, можливо, ви здогадалися, мова в даному випадку йде про гомосексуальні традиції давньоримської імперії. Щоб дистанціюватися від подібних асоціацій, Церква і вводить заборону на маніпуляції з волоссям, які були ознакою блудних вад.

Як ми розуміємо, з тих часів традиція носіння бороди настільки вкоренилася, що тепер батюшки носять бороду, як би сказали сучасні програмісти, за замовчуванням.

Надалі ідея схожості безбородого чоловіка з жінкою перекочувала в визначення Стоглавого Собору (1551 рік). Але, мабуть, в XVI столітті відсутність бороди у чоловіка здавалося настільки протиприродною, що в визначеннях собору міститься навіть заборона відспівування і будь-яких інших молитов в храмі за упокій душ тих, хто посмів збрити бороду.

Напевно, саме тому православна борода в Україні, Росії, Білорусі, загалом, у слов'янських країнах, набула смислового зв'язку з такими поняттями, як могутність, сила, воля, та іншими атрибутами мужності.

Чи може священик не носити бороду?

Теоретично, звичайно, може, але практично бороди православних священиків стали невід'ємною ознакою їх зовнішності. За кордоном ситуація іноді складається трохи інша. Як ми знаємо, Латинські священнослужителі в більшості своїй не носять борід, тому що з ранньохристиянських часів це вважалося вказівкою на приналежність до вищих соціальних верств давньоримського суспільства, поступово дана традиція вкоренилася і стала загальноприйнятою на Заході. Але ось коли Європу і США в 60-70-х роках ХХ століття накрила популярність руху хіпі, то бороди почали голити і деякі православні священики. Представники хіпі приймали і поширювали наркотики, «прославилися» і іншими порушеннями закону, а однією з ознак їх зовнішності стала борода. Так от, священикам просто набридло, що їх постійно затримувала поліція, яка сприймала наявність бороди як атрибут приналежності до хіпі.

Сьогодні ми бачимо, що носити бороди стали не тільки священнослужителі, а й просто багато чоловіків. Але якщо для далеких від Церкви людей це данина моді, то для православних борода стала символом прагнення наслідування Христу. Тому, відповідаючи на питання: навіщо православним бороди, – досить буде і посилання на те, що бороду носив наш Спаситель. Хоча ми, звичайно, прекрасно розуміємо, що наше духовне життя, а тим більше вічність аж ніяк не залежать від наявності або відсутності рослинності на обличчі.