Всім нам відоме прислів'я: «Один у полі не воїн», але буває і так, що й один у полі воїн, особливо коли йдеться про відстоювання Істини. 

1 лютого, серед інших імен святих, незаслужено втрачається ім'я свт.  Марка Ефеського – стовпа Православ'я, який Господь спорудив перед падінням Константинополя.  Він був єдиним, хто не підписав Флорентійську унію з Римом, після чого папа Євгеній IV заявив: "Ми нічого не зробили".  А тоді серед членів східної делегації був і імператор Іоанн VIII Палеолог, і Константинопольський патріарх Йосиф II, і представники Олександрійського, Антіохійського та Єрусалимського патріархатів, і Київський митрополит Ісидор, і багато інших ієрархів.  Тільки уявіть, що один підпис владики Марка мав більше значення, ніж решта всіх підписів разом узятих.  Але давайте про все по порядку.

Досліджень життя та праць свт.  Марка досить багато, всього в рамках невеликої публікації не напишеш, тому хотілося б сформувати загальний образ святителя та зробити деякі висновки.  Народився майбутній владика Марк у шанованій родині Візантійської столиці – диякона та сакеларія Софійського собору та дочки лікаря.  Під час хрещення він отримав ім'я Мануїл.  У 13 років хлопчик осиротів, проте все одно зміг здобути блискучу богословську освіту.  Прекрасним свідченням є його поведінка на горезвісному Ферраро-Флорентійському соборі 1438-1439 рр.  Грецька делегація була тоді бідна і фінансово повністю залежала від вподобання латинян, тому вони не могли користуватися ні книгами, ні тим більше місцевими бібліотеками.  А це дуже важливо, оскільки православним доводилося вступати у відкриту полеміку щодо питань реальності чистилища, вчення filioque та інших нововведень латинян.  І тут геній святителя Марка показав себе повною мірою.  У той час як представники Риму «прошарювали» у пошуках аргументів Святе Письмо, думки святих отців та всілякі правила, владика православне віровчення відстоював користуючись лише своєю ерудицією та феноменальною пам'яттю.

На той час, у Візантії він уже був відомий як найрозумніший чоловік і талановитий проповідник.  Спочатку зайнявши місце свого батька, Мануїл ревно взявся за виконання довірених йому зобов'язань.  У 1428 році він приймає чернецтво з ім'ям Марк в монастирі на острові Антігон, що в Мармуровому морі.  Однак незабаром, через нашестя османів, йому знову доводиться повернутися до Константинополя.  Незадовго до Ферраро-Флорентійського собору, а точніше в 1437 Марк стає єпископом Ефесським.  Але призначення це було титулярним, оскільки Ефес вже був зайнятий магометанами.

Візантія, хоч правильніше сказати, те, що від неї залишилося – стрімко «летіла» до своєї загибелі.  Це і спричинило те, що грецька делегація в унії з Римом бачила останню можливість отримати військову та фінансову допомогу, тобто.  від початку основні цілі об'єднання з католиками були суто політичні.  Свт.  Марк також погоджувався на єднання східних та західних християн, але лише за умови усунення латинських нововведень.  Хоча унія і була офіційно підписана, але, як ми розуміємо, нічого доброго з цього не вийшло.  Так, такі делегати як Геннадій Схоларій (що став першим патріархом після падіння Константинополя), Сильвестр Сіропул та деякі інші, згодом зреклися своїх підписів, але на самому соборі, в запалі протистояння, незважаючи на погрози та шантаж папи Євгенія, свого підпису не поставив тільки  свт.  Марк.  Більше того, після повернення до столиці він активно переконував народ не приймати нечестивої угоди.  За однією з версій святитель спочив у 1444 році, за іншою – у 1457-му, тому в його життєписі є згадка про те, що падіння Константинополя (1453 р.) він сприймав як кару Божу за відступ від Православ’я, а Геннадія Схоларія, який до того часу став Константинопольським патріархом, закликав продовжувати боротьбу проти західних єресей.  Варто сказати, що всі католицькі спотворення віровчення не були соборно засуджені Православною Церквою як єресі, але як говорив свт.  Марк: «Ми відкинули від себе латинян не з якоїсь іншої причини, а саме тому, що вони єретики».

Свт.  Марк Ефеський залишив нам чималу письмову спадщину, левова частка якої присвячена полеміці з латинянами, тому кожному, хто хоче розібратися у відступах західних християн і знайти потрібні аргументи, не варто ігнорувати працю цього справжнього великого святого.  Таке читання не для розслаблення, тим більше що певна хитромудрість грецької мови відчувається і у перекладі, але аргументи свт.  Марка дуже зважені та логічно вивірені.  Наприклад, розглянемо одне із них.  Йтиметься про вчення про чистилище, наведене нижче міркування свт.  Марка досить велике, але скоротивши його неможливо відчути всієї фундаментальності: «Справедливість вічного муки ґрунтується на підставі незмінності злої волі у грішників;  бо волі, що вічно грішить, має також відповідати і вічне покарання.  Як і навпаки, відповідно до наступного: якщо той, хто вічно перебуває незмінним у злі, карається вічною мукою, то хто не зазнає вічної муки, той, слід допустити, не матиме свою волю незмінною.  Бо якщо той, хто матиме її незмінною щодо зла, перебуватиме у вічному покаранні;  той, хто матиме її незмінною щодо добра, яке потребує покарання, коли, навпаки, йому належать вінці?  Тим часом, як ви стверджуєте, ті, що очищаються тим (очисним) вогнем, мають волю незмінну.  Отже, нема чого їм очищатися тим вогнем».

Не варто лякатися складної аргументації, оскільки вона не тільки дасть нам хорошу апологетичну базу, а й трохи «розімне» розум.  А взагалі про свт.  Марці Ефеському мені захотілося написати, щоби просто поділитися своїм захопленням цим дивовижним поборником Православ'я.  Є святі, які й написали більше, і були оригінальніші у своїх ідеях, які стояли біля витоків християнського богослов'я, але і на їх тлі владика Марк – особливий.  Йому довелося жити у нелегку епоху великих змін.  Так, у той час не було язичників-гонителів, не було багато єресей, у яких не кожен міг розібратися.  Але це був час загибелі його Батьківщини, час закінчення Середньовіччя та зародження гуманізму, час складних рішень та непростих ситуацій і свт.  Марк чинив як справжній християнин.  Для нього Небесна Батьківщина була набагато важливіша за земну.  Не може не захоплювати його мужність, його сміливість, його принциповість та неймовірна твердість у стоянні за чистоту віри.  Ось уже дійсно і «один буває в полі воїн», адже зрештою свт.  Марк виявився цілком правим.  Чи не це чудовий приклад для нас – сучасних християн, які живуть в умовах великих спокус та тиску з боку сильних світу цього, але все одно тримаються за свою віру та за свою Церкву!

Протоієрей Володимир Долгих