Це хрест з виноградної лози, який, за переказами, вручила своїй обраниці Пресвята Богородиця, з'явившись тій уві сні.

Вона сказала: «Йди до Іверії (так у давнину називалася Грузія) і проповідуй Євангеліє. Цей хрест буде тобі щитом від усіх видимих і невидимих ворогів». Коли свята прокинулася, поруч з нею лежав той самий хрест, який з тих пір постійно був при ній. Через те, що хрест був зроблений з лози, кінці його поперечини опущені вниз і на стику перевитий волоссям святої Ніни. Саме це зробило його впізнаваним. Ним вона здійснювала чудеса, зокрема зцілювала ним хворих.

Св. Ніна ніколи не розлучалася зі своїм хрестом і заповіла його царю Міріану.

Після смерті св. Ніни в 340 році в країні почалися війни і гоніння. З грузинських джерел хрест опинився у св. Шушанік. Відчуваючи наближення смерті, вона передала його своєму духівнику Андрію. Щоб врятувати святиню від наруги в смутні часи, той взяв його і переніс в область Тарон у Вірменії.

Хрест святої Ніни зберігався у вірменського воєводи 175 років, в монастирі Ванадад – більше 450 років, в Карсі – 164 роки. За одними відомостями, цар Давид 1125 року знайшов його в місті Ані і переніс в Мцхету. За іншими джерелами, в 1239 році грузинська цариця Русудан звернулася до монгольського полководця Чармагану, який захопив місто Ані, де в той час знаходився хрест святої Ніни, і попросила повернути його в Грузію. Чармаган задовольнив прохання цариці, і хрест повернувся до Светіцховелі.

У 1746 році за наказом царя Теймураза II, щоб уникнути наруги, хрест сховали в фортеці Ананурі. Звідти 1749 року митрополит Тифліський Роман таємно переправив хрест царевичу Бакару. У 1801 році його онук, Георгій Олександрович, підніс хрест імператору Олександру I. Потім російський імператор відновив історичну справедливість – хрест святої Ніни як надбання Грузинської Церкви відправили з почестями в Сіонський кафедральний собор в Тбілісі. Відбулася ця подія в 1801 році.

Святий хрест, у супроводі духовних осіб і охорони по всьому шляху проходження з Росії до Тіфліса, шанували урочистими богослужіннями при величезному скупченні народу і військовому параді. Святиню зустрічали представники духовенства всіх релігійних конфесій міста.

І так донині, з невеликими перервами, хрест св. Ніни знаходиться в Сіонському соборі.

Там він розташовується поруч з вівтарем в спеціальному ковчезі, прикрашений срібними візерунками. Навколо хреста можна побачити медальйони, вони також зроблені з срібла і оповідають про життя і чудеса святої Ніни. Це наказав зробити цар Вахтанг III. На складені зображені шість фрагментів з її житія: явлення Пресвятої Богородиці перед св. Ніною в Сіоні; передача хреста з виноградної лози Пресвятою Богородицею св. Ніні; сон св. Ніни на березі озера і передача їй пергаменту з 10 главами св. Євангелія небесним посланцем; блискавка вражає ідола Армазі за молитвою св. Ніни; зцілення хрестом царевича.

До хреста можна підійти і прикластися. На поклоніння його виносять 27 січня і 1 червня.

Поклонитися хресту святої Ніни приїжджають православні паломники не тільки з усіх регіонів Грузії, а й з Росії, України та інших країн. Вони вірять, що, як колись за життя святої Ніни, її хрест освятить їх життя, подарує їм здоров'я і щастя.

Згадавши про хрест св. Ніни, не зайвим буде згадати і Бодбійський монастир, де лежать її мощі.

За переказами, раніше на території монастиря знаходилася церква Св. Ніни, яку після смерті просвітительки побудував тут цар Міріан. Церкву цю багато разів перебудовували грузинські монархи. В ній вінчали на царство багатьох кахетинських царів.

У другій половині XVIII століття відомий духовний діяч Іван Бодбійський заснував багаточисельний чоловічий монастир.

Могила св. Ніни знаходиться всередині монастиря. Цар Міріан хотів принести її останки в Светіцховелі, але 200 осіб не змогли зрушити з місця її труну. Цар побачив в цьому волю Божу і поховав її в Бодбі, а дружині своїй, цариці Нані, заповідав: «Після моєї смерті поділи царську казну на дві частини і пожертвуй одну половину на прикрасу могили св. Ніни».

Поступово навколо храму виріс монастир. У церкві при монастирі коронувалися кахетинські царі.

У XIX столітті російський екзарх Феофілакт (Грусанов) вирішив розкрити могилу св. Ніни. Іоанн Бодбійский попереджав його не робити цього, але не зміг переконати. На другий день екзарха знайшли мертвим у його спальні.

Під кінець XIX століття монастир відвідав імператор Олександр III і наказав відкрити тут жіночу обитель. В цей час в монастирі спасалось 300 черниць.

Останню ігуменю монастиря Ніно Вачнадзе вигнали комуністи після радянізації Грузії, а в будівлі відкрили лікарню. У поборників «нового порядку» з'явилося бажання зняти хрест з купола, але нічого не вийшло. Перший ентузіаст зірвався з конічного даху і розбився, інші злякалися і не стали випробовувати долю.

У перші роки радянської влади монастир не чіпали, але в 1924 році урядовою постановою він був закритий. На його місці розміщувалася лікарня. Монастирське життя в Бодбі відновилася тільки в 1991 році.

Один місцевий житель, втративши страх Божий, порізав лік Іверської ікони Божої Матері. І незабаром несподівано помер. Проте цей випадок не злякав інших відчайдушних людей, які посміли використовувати цю ікону в лікарні в якості столу в рентген-кабінеті. У однієї жінки-лікаря хворів онук. Їй явилася уві сні Богородиця і веліла повернути Її ікону в Бодбійський монастир. Лікар виконала прохання Божої Матері. Після цього онук зцілився.

Монастирське життя в Бодбі відновилася тільки в 1991 році.

Зараз тут видається журнал «Бодбійська дзвіниця», в якому недавно була опублікована ще одна легенда, пов'язана з ім'ям св. Ніни.

«У селі Бодбе біля дверей церкви Всіх святих лежить великий валун, який люди називають Жінкою-каменем. Під час проповіді св. Ніни жила в Бодбі сім'я на прізвисько Барнабанебі. Було в них сім синів і 15-річна дочка. Саме вона прийшла до Проповідниці та просила її про хрещення. Діва з Каппадокії розповіла їй про основи християнської віри і хрестила її з ім'ям Ніно. Дівчина з того часу всюди супроводжувала свою хресну.

Сім'ю Ніно-молодшої стали турбувати женихи. Батьки наполягали, щоб вона вибрала найбільш гідного. Втомлена від цього Ніно втекла з дому і знайшла притулок у однієї безпорадної вдови. Вона почала молитися Божій Матері, що їй краще обернутися на камінь, ніж вийти заміж. Молитва її була почута, і дівчина перетворилася на камінь. На місці будинку вдови люди побудували церкву, а біля входу поклали Жінку-камінь.

У дворі монастиря є цілюще джерело, яке виникло тут за молитвами св. Ніно.

У перші роки радянської влади монастир не чіпали, але в 1924 році урядовою постановою він був закритий. На його місці розміщувалася лікарня. Монастирське життя в Бодбі відновилося тільки в 1991 році.

У безбожний час воду з джерела стали вживати для лікарняної кухні, тому він зник.

Одного разу з Росії сюди приїхали віруючі сестри, і вони знайшли джерело біля підніжжя схилу. На цьому місці потім побудували маленьку церкву Св. Завулона та Св. Сусанни. У нижній частині церкви влаштована купальня. Занурюватися можна тільки в спеціальних хітонах. Обмивання там за благодаттю прирівнюється до Св. Причастя.

Маріам Сараджишвілі