Смерть для християнина - тайна. Церква її ніколи не боялася і завжди в Символі віри проголошувала очікування воскресіння мертвих.

Церковне життя не переривається у людини після її смерті. Душу й тіло померлого Церква супроводжує в загробне життя молитвою і благодатною пам'яттю.

Місце поховання тіла християни шанують святим і тому на могилах ставлять хрести як розпізнавальний знак, як маяк: «тут спочиває той, хто воскресне силою Викупного Подвигу Христового». Вмираючий не іде в шлях всієї землі один, зовсім ні. Церква супроводжує його молитвою, відспівуванням, постійними проскомідійним поминанням, милостинею, панахидами і відвідуванням кладовищ.

Церква в цьому сенсі - безперервна пам'ять і свідоцтво про вічне життя. Хто до неї належить, той належить до Тіла Христового і має в собі життя вічне.

Великопісні поминальні суботи, поминання в м'ясопусну суботу і інші поминальні дні - це святий подарунок Церкви для нас і наших покійних родичів. Це її турбота, пам'ять. Церква не дає забути втрату, нагадує про розлуку і постійно піклується справами живих і любов'ю святих про вічну пам'ять, відпущення гріхів і майбутнє Воскресіння всіх покійних християн.

Чому саме в суботу (не враховуючи Радоницю) Церква поминає покійних? Відповідь криється в Євангелії. У суботу Ісус Христос був мертвим. Тіло Його було у гробі, а душа перемагала пекло силою Божества. Тому поминання покійних відбуваються по суботах: «Субота - звичайний в тижні день поминання покійних, тому що в цей день Господь наш був серед покійних», - говорить свт. Філарет Дроздов.

В кінці поминальної панахиди проголошують: «Вічна пам'ять». Святитель Миколай Сербський дає кілька думок з цього приводу. У цьому заклику не йдеться про пам'ять земну. Чи може бути що-небудь вічне на землі, де всі ми гості? Незначного блага ми хочемо покійному, якщо бажаємо вічних спогадів про нього в світі, який сам наближається до кінця.

Ми бажаємо покійному вічної пам'яті у вічності, у житті вічному і в Царстві Божому. У цьому полягає сенс слів «вічна пам'ять». Господь закликав Своїх учнів: «Радійте тому, що імена ваші написані на небесах», тобто тому, що їх знають, пам'ятають і поминають у Небесному Царстві світла і життя.

Вічна пам'ять - це коли людина не порожній звук для вічності і безсмертя з Богом. З притчі про багача і Лазаря ми знаємо, що Господь називає ім'я Лазаря, а про імені неправедного багача не згадує. Значить, Лазар увійшов в Царство Небесне і знайшов вічне життя і вічну пам'ять, а грішний багач втратив і життя, і Царство, і ім'я.

Наше поминання - це дотик любові до наших дорогих покійних. Це можливість висловити в молитві малу подяку, що не віддану за життя. Це свідчення, що грань між нашим світом і світом померлих так тонка, що може бути тісний молитовний зв'язок. Поминання - продовження любові до ближніх в Бога, яка, за словом ап. Павла, «не припиняється ніколи» (1 Кор. 13: 8).

Поминання - це можливість з усією Церквою помолитися про рідних, випросити вічні блага для них у Господа, подати милостиню.

Радість на небесах не пісні лиця, а справжнє щастя, про який на землі не почуєш і якого тут не побачиш (1 Кор. 2: 9). Ось чому молимося, щоб в місці світлому, у місці, де злаки і трави, в місці, де справжній спокій без метушні і нудьги, упокоїв Господь наших близьких.

Поминальна неділя - це зв'язок з Воскресінням. Без суботи немає недільного дня. Без гробу немає перемоги над смертю.

Воскресіння Христове дало перемогу над смертю. Тут смерть - це тимчасовий сон. Пам'ять про померлих - спогад тих, які заснули. Сплять, щоб прокинутися.

Через церковну пам'ять ми пов'язані невидимими нитками зі своїми предками. Будемо молитися з вірою і цим закличемо милосердя Боже на наших покійних.

Церковне поминання - це свідоцтво влади Бога над живими і мертвими. У світі живих ми можемо покладатися на себе, зв'язки чи гроші, таланти або близьких. У світ мертвих доступ тільки через Бога і тільки шляхом любові. Святитель Миколай Сербський на читанні зі Страсних Євангелій говорив у проповіді, що на землі ще не було царя, який би оголосив свою владу над живими і мертвими, і ось такий Цар з'явився, Цар і Спаситель. У царство мертвих Господь проклав дорогу через Свою жертовну любов, і цей шлях до сих пір є єдиним.

Любов - це назавжди. Не можна допускати її припинення. Вона союз досконалості.

Згідно з ученням Церкви, любов не припиняється після смерті і навіть може і повинна збільшуватися.

Справа в тому, що любов - поняття динамічне, вона за своєю природою повинна рости, її властивість - поглиблення відносин.

Як зберегти і примножити любов до близької людини після її смерті?

Це така ж робота, як і при його житті, поєднана з великою довірою Богові.

Необхідно вірити, що душа безсмертна, розуміти, що є за гробом життя і відплата.
Смерть не припиняє відносин, але змінює їх якість. Ми не знаємо, яка доля у наших спочилих, але віримо, що наша діяльна любов тут може їм допомогти там, за гробом.

По-перше, необхідно чекати Воскресіння мертвих. Віра і очікування Воскресіння це та надія, яка зміцнює любов і справжні справи. Христос переміг смерть, тому вона безсила перед Його владою. Коли Він повернеться в останній день, всі мертві встануть зі смертного сну в зміненій плоті. Всі ми тоді зустрінемося.

По-друге, наші померлі потребують молитви за них. Через молитву грішна душа отримує полегшення, а праведна клопоче до Бога за нас. Молитва дозволяє зміцнитися у вірі. Померлий живий у Бога, і з ним можливий зв'язок через Господа.

По-третє, велику вагу має перед Богом милостиня за покійних. Святе Письмо говорить, що милостиня покриває безліч гріхів. У мертвих уже немає рук, щоб робити добрі справи, але руки є у нас і є любов, щоб зробити добру справу заради нашого померлого, яке Бог прийме як його власне. Ми так і говоримо: «за упокій раба Божого», як ніби замість нього, «за нього» відбувається добро і починає вважатися його добром.

На думку преподобного Порфирія Кавсокалівіта, особливе значення для долі покійного має наше особисте духовне вдосконалення, очищення від гріхів і покаяння. Справді, Господу буде угодною молитва того, хто кається. Тому важливо, за порадою отців, перед поминальними днями взятися за своє духовне життя, щоб себе очистити і потім приносити Господу молитву і милостиню за померлих.

Тільки через нашу жертовну любов, тільки через милостиню і молитву, тільки через очищення себе ми можемо проникнути в сфери, де душі померлих, і похитнути їх стан, милістю Божою змінити на краще.

Будемо вірити, що Бог милосердний і не забуде наших покійних в надії воскресіння. Будемо працювати над своїм духовним життям, адже і нам вмирати і зустрічатися віч-на-віч з Богом.

Ієрей Андрій Гавриленко