Есть такие места, где время растворяется как будто в тумане и словно фантастическая машина времени переносит тебя в далекое прошлое. 

«Если на высотах гор душа человеческая с благоговейным чувством приближается к беспредельному Творцу и Промыслителю Вселенной, то место, занимаемое Новгород-Северским монастырем, вполне способно производить подобные чувствования…».

Святитель Филарет (Гумилевский)

Таким уникальным кусочком земли в Украине является древний монастырь в г. Новгород-Северском. В нем ощущается неразрезанная пуповина, соединяющая настоящее и прошедшее. У стен монастыря происходит какое-то переосмысление истории и своего места в ней, здесь вспоминается родословная и жизнь наших предков, живших целое тысячелетие на этой земле, ощущается кожей, а не просто информацией из учебников и справочников.

Основание славной столицы Сиверского края совпадает с датой Крещения Руси, тысячелетняя история города неразрывно связана с христианством. По летописям известно, что во времена князя Владимира Мономаха этот город в земле северян назывался Новым Городом и был форпостом Киевской Руси при набегах от половцев. Из Новгорода-Северского был предпринят знаменитый поход князя Игоря против половцев, упомянутый в летописи «Слово о полку Игореве».

Спасо-Преображенский монастырь на Черниговщине – один из первых монастырей Киевской Руси, древнейшая христианская святыня и, как многие древние христианские обители, это – крепость. Церковное предание говорит о том, что он основан в 1033 г. при князе Мстиславе Тмутараканском, сыне князя Владимира – крестителя. Монастырь в Новгород-Северском впервые в письменных источниках упоминается с XVI века, хотя археологические раскопки вскрыли фундамент четырёхстолпного соборного храма, который датируется рубежом XII и XIII вв. Столпы и сейчас видны в действующем Преображенском храме. На территории монастыря находятся остатки княжеского двора, сохранился его фундамент.

Монастырь расположен на крутом склоне, и с его башен открывается прекрасный вид на реку Десну и окрестности. Вокруг монастырских стен заросли из деревьев и кустарников, это создает полное погружение в антураж древности, и, чтобы обойти весь монастырь, требуется значительное время, ведь длина крепостных стен более одного километра! И как дополнение к этой картине у монастыря стоит памятник княжне Ефросинии, ждущей своего мужа из похода, которая известна больше как Ярославна – жена новгород-северского князя Игоря Святославича и дочь князя Ярослава, участников вышеуказанного военного похода.

Обитель постоянно страдала от набегов и разрушений. Первое упоминание о разорении монастыря относится к 1176 году, а после набега монголо-татар в 1239 году монастырь практически сравняли с землей. Монашеская жизнь возобновилась в XVI веке, в то же время начинается каменное строительство в обители.  По Деулинскому перемирию 1618 г. Новгород-Северский отошёл к Речи Посполитой, и монастырь недолго пребывал в распоряжении иезуитов.

Своей славой монастырь обязан знаменитым церковным деятелям и настоятелям, таким как святитель Димитрий Ростовский (Туптало), который окончил здесь 3-й том своих знаменитых «Житий святых» и начал работу над «Мартирологом». С сентября 1699 по февраль 1701 гг. святитель Дмитрий Ростовский здесь служил архимандритом, отсюда великий святой был призван для архиерейского служения на Ростовскую кафедру. Архиепископ Черниговский и Новгород-Северский Лазарь (Баранович) в 1957 г. выбрал эту обитель своей резиденцией после присоединения Малороссии к России и вернул монастырь из католичества в православие. Также нельзя не упомянуть и духовника императрицы Елизаветы Петровны, а впоследствии митрополита Киевского Арсения (Могилянского). В истории остались и два монаха монастыря – Сильвестр и Макарий, которые совершили в 1704 г. пешее паломническое путешествие в Иерусалим и оставили для потомков интереснейшие путевые заметки.

В монастырских постройках XVII века своеобразно сочетаются приёмы московского узорочья и украинского барокко. Крепостные стены с башнями, ограничивающие территорию обители, составляют практически правильный квадрат, сориентированный углами по сторонам света. Сохранилось старейшее из современных зданий монастыря – нижний ярус башни колокольни у входных ворот. На территории монастыря находятся: храм апостолов Петра и Павла,  храм пророка Илии, кельи XVII века, палатный корпус, покои настоятеля и старинная типография, игравшая особую роль в развитии украинской культуры. Спасский собор – архитектурный шедевр, созданный талантливым итальянским зодчим Джакомо Кваренги, который является автором многих известных зданий Санкт-Петербурга. Этот великолепный храм, построенный в стиле классицизма, сегодня считается главным украшением Спасо-Преображенского монастыря, хотя и не совсем вписывается в общую картинку древних стен с башнями. Ранее к ним вел подъемный мост через ров, от которого сейчас почти ничего не осталось. Под монастырем расположена не до конца исследованная система подземелий. На глубине более 5 метров залегает система облицованных кирпичом подземелий с залом, небольшими помещениями, напоминающими пещерные кельи, и ходом, ведущим глубоко под землю в сторону Десны. Ход представляет собой изгибающийся канал длиной около 40 метров с несколькими ответвлениями. Большие подземные помещения находились и под старинным Спасо-Преображенским собором. В этих подземных ходах можно было спастись и обеспечить монастырь водой в случае осады.

Монастырь закрылся в первые годы советской власти, во время Великой Отечественной войны здесь был концентрационный лагерь для военнопленных. В период немецкой оккупации в этом месте погибло до 20 тысяч человек, в память жертв на монастырской стене установлен барельеф. Монашеская жизнь возродилась ровно двадцать лет назад, здесь проведена комплексная реставрация к 900-летию Новгород-Северского княжества, многие строения воссозданы из руин. В монастыре есть своя святыня – чудотворная икона Божией Матери «Спасительница утопающих» («Леньковская»).

Новгород-Северский. Даже само именование города уже манит любителя старины, а монастырь оправдывает все ожидания и кажется родным. Теперь это не просто архитектурный заповедник, но место, где каждодневно возносится молитва Богу. Любой, кто побывает здесь однажды, навсегда оставляет часть своего сердца. Сюда хочется вернуться.

Андрей Герман