Об одной из самых почитаемых грузинских святых.

Княжна Кетеван, происходившая из картлийской царской семьи Багратидов, вышла замуж за Давида, старшего сына царя Кахетии Александра II.

У них родились сыновья Теймураз, Вахтанг и дочь Елена.

Будущая святая жила в то время, когда Грузия была поделена между двумя сильными враждующими соседями: Османской империей и Персией при шахе Аббасе Великом (1587–1629). Это один из наиболее тяжелых периодов в истории Грузии. Грузинские цари много раз пытались освободиться от протектората этих стран и избежать угрозы исламизации, Грузия стремилась наладить отношения с единоверной Россией и с христианской Европой. Но ничего реального из этого не выходило.

Поэтому даже грузинская царская семья разделилась из-за политических разногласий. Одни князья воспитывались в Персии, другие – в Турции. Естественно, и интересы у них были разные, часто шедшие вразрез с интересами родины.

Царствование Давида было недолгим. Он умер в 1601 году, оставив сына Теймураза, которого ожидало блестящее будущее. Его отправили к персидскому двору для получения наилучшего образования. После смерти мужа царица Кетеван сама правила царством. Много сил уделяла на  построение храмов, приютов и странноприимных домов.

Брат ее мужа Константин (прозванный Окаянным) принял ислам и по указке шаха Аббаса I подослал убийц к престарелому отцу, царю Александру II, и брату его Георгию. Совершив преступление, Константин велел положить тела убитых на верблюдов и отправить их к царице Кетеван. Ужаснувшись злодеянию, царица оплакала безвинных страдальцев и похоронила их в Алавердском соборе. Преданный Аббасу I Константин стремился превратить Кахети в часть Ирана. Кроме того, опираясь на мусульманский обычай, согласно которому он должен был взять в жены вдову брата, Константин потребовал от Кетеван, чтобы она вышла за него замуж. Возмущенная царица отказалась: она созвала совет кахетинских дворян, недовольных правлением Константина I, и просила не допустить беззакония, напомнив, что нечестивый отце- и братоубийца был намерен истребить весь царствующий дом Кахети. Дворяне поклялись ей в верности: «Кроме тебя, никогда никому другому не подчинимся». Было собрано войско против предателя, и в сражении Константина убили. Благодаря мудрому правлению царицы Кетеван в Кахетии водворились мир и справедливость. Шах Аббас I возвратил ей сына Теймураза, который хотя и жил несколько лет при его дворе в качестве заложника, но сохранил православную веру в чистоте. В 1606 году юный Теймураз вернулся из Персии и был коронован.

В 1614 году Шах Аббас, недовольный условиями Стамбульского турецко-персидского договора 1612 г., решил завоевать Восточную Грузию, упразднить царства Картли и Кахети, сделав эти территории частью Ирана, депортировать грузин и заселить их территории своим населением. Его армия двинулась вглубь страны, все разрушая на своем пути. Теймураз бежал к царю Имеретии Георгию II, который отказался выдать его персам.

Чтобы расправиться с Теймуразом, шах Аббас в 1615 году захватил территорию Ганджи. Теймураз I по настоянию вельмож решил послать к шаху свою мать и своего младшего сына Александра, т. к. кахетинцы надеялись, что Кетеван сможет умилостивить шаха и спасти страну. Она же сочла это решение неудачным и сказала Теймуразу I: «Тебе известно, сколько раз я избавляла от беды Кахети и не щадила себя для страны. Бесполезно ехать к шаху, ибо никакие мои просьбы и мольбы не смогут удержать его от опустошения всей нашей страны». Но потом подчинилась воле царя и народа и отправилась тогда к персидскому двору со своими маленькими внуками, Леваном и Александром, чтобы убедить шаха пощадить Грузию. Шах Аббас согласился при условии, что царевичи останутся в Персии. В 1614 г. Аббас I велел взять Кетеван и царевичей под стражу, царицу разлучили с внуками и отправили в Шираз, где более 10 лет Кетеван провела в заточении. В том же году шах разорил Кахетию. Страна потеряла большую часть населения (более 100 тысяч человек были убиты на поле боя, около 200 тыс. пленными уведены в Иран), города были сожжены, сельское хозяйство полностью уничтожено.

Теймураз I искал союзников для борьбы против Ирана. Он отправил несколько посольств в Россию, которая положительно восприняла восстановление отношений и вела переговоры с персидской стороной, пытаясь убедить Аббаса I, чтобы он «на Иверскую землю не наступал и не воевал и Теймураза мать, царицу его, ему отдал». В 1618 г. Теймураз I принимал участие в турецко-персидской войне, во главе отряда вторгся в Иран, пытаясь освободить Кетеван, но османы не смогли воспользоваться преимуществом и заключили перемирие. В 1620 г., разгневанный сопротивлением грузинского царя, Аббас I велел оскопить царевичей: старший, Александр, сошел с ума, Леван скончался.

Португальские миссионеры, проповедовавшие в Ширазе, пошли на сближение с царицей Кетеван, надеясь с ее помощью приступить к миссионерской деятельности в Грузии. Монах-доминиканец Амброзиу душ Анжуш навещал пленную царицу, беседовал с ней и оставил много сведений о последних годах жизни царицы. Так, душ Анжуш и армянский историк Аракел Даврижеци писали, что она, находясь в заточении в Ширазе, строго постилась, изнуряла себя бдением, редко покидала жилище, спала на жесткой постели, делилась с бедными всем, что у нее было. Она поклялась, что в случае возвращения на родину примет монашество, но этому не суждено было сбыться. На службе у шаха находилось много пленных грузин, матери и жены которых оставались христианками. Кетеван ходила в гарем шаха, где они жили, и укрепляла их в вере. Когда Аббас I спросил, почему грузины не принимают ислам, они ответили ему: «Когда мы говорим своим матерям, чтоб они приняли мусульманство, те отвечают: «Мать Теймураза – христианка, почему же мы должны принять мусульманство?». Поэтому для шаха было очень важно, чтобы царица на глазах у всех отреклась от Христа. Он обещал сделать Кетеван царицей Ирана, предлагал сокровища. Соотечественники просили ее принять ислам для видимости, однако она осталась тверда в своей вере.

Тогда шах приказал оскопить внуков царицы, отчего старший умер, а младший сошел с ума.

Отказавшись перейти в ислам, святая Кетеван претерпела страшные мучения. Ее тело раздирали раскаленными крюками и вертелами, но перед каждой пыткой она осеняла себя крестным знамением и произносила: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа». Наконец ей надели на голову чан с горящими углями, причинявшими ужасную боль. Затем палачи убили ее, задушив тетивой. Этот славный мученический подвиг совершился в Ширазе 22 сентября 1624 года.

По преданию, с неба спустились три столпа света и стояли над телом святой Кетеван. Оно было выброшено в городскую сточную яму, но ночью пришли христиане и забрали его, чтобы достойно похоронить. Мощи святой царицы Кетеван были перенесены в Рим, в собор святого апостола Петра, монахами Августинского ордена, бывшими свидетелями ее исповеднического подвига. Части мощей (честная глава и правая рука мученицы) были переданы августинскими монахами царю Теймуразу I и положены под престолом Алавердского собора святого великомученика Георгия в Кахетии, где она почитается до наших дней. Католикос-патриарх Захария (1613–1630) причислил великомученицу к лику святых и установил ее память 13 сентября.

Мученический подвиг великомученицы Кетеван произвел сильное впечатление на грузин. 25 марта 1625 г. произошло одно из самых значительных событий в грузинской истории: грузинские войска с именем царицы Кетеван на устах разгромили на Марткопском поле 30-тысячное войско Аббаса I и за несколько дней полностью освободили от персов Картли и Кахети. Теймураз I также связывал победу в Марткопской битве с подвигом Кетеван. Он писал, что «на седьмом месяце от мученичества (Кетеван. – Прим. авт.) случилось великое чудо: в марте, после одиннадцатилетнего горького ига, была освобождена Грузия, и осталась страна христианской, уделом Господа нашего и Животворящего Столпа».

В 1656 г. Теймураз I послал частицу мощей Кетеван российскому царю Алексею Михайловичу, сопроводив дар письмом: «Да послал я тебе часть мощей матери моей от ноги великого перста, что мучил ее шах Аббас, тому 40 лет сентября в 13 день». Некоторые исследователи идентифицируют эти фрагменты мощей как те, что хранятся в серебряном ковчежце (фрагмент ноги), обрамленном золотом и украшенном 15 изображениями и драгоценными камнями в музее Сергиева Посада. В 1870 г. из Санкт-Петербурга в Мцхету была передана дароносица с мощами Кетеван. На крышке ковчежца помещена икона Кетеван.

В 2003 г. по благословению Патриарха Московского и всея Руси Алексия II в Троице-Сергиевой Лавре была написана икона Кетеван, в которую была вложена частица мощей святой из Троице-Сергиевой Лавры. В 2004 г. икона была подарена Католикосу-Патриарху всей Грузии Илии II.

В 2006 г., во время раскопок обители августинцев Носа-Сеньора-да-Граса в Гоа под руковдоством индийского археолога Н. Тахера, были обнаружены фрагменты мощей Кетеван. Они были возвращены в Грузию. Анализ ДНК и другие исследования подтвердили принадлежность мощей святой. В церкви во имя великомученицы в Авчале (Тбилиси) в аналойной иконе Кетеван покоятся части мощей святой, хранится фрагмент каменной раки, в которой мощи находились в обители августинцев Носа-Сеньора-да-Граса в Гоа, а также Иверская икона Божией Матери, принадлежавшая Кетеван и бывшая с ней во время пленения в Ширазе.

Имя Кетеван – одно из популярных женских имен в Грузии. Так народ выражает свою любовь и память царице великомученице.

Мало кто знает, что относительно недавно в Грузию привезли святыню – икону Божьей Матери, перед которой в последние минуты жизни молилась святая царица Кетеван. Привезли ее Ольга Харшиладзе и Нана Миротадзе. Сейчас эта икона находится в Авчальской церкви св. вмч. Кетеван.

Ольга Харшиладзе рассказывает: «Мы с дочерью были в Англии, когда из Франции нам сообщили, что в одной французской семье находится эта икона. Хозяйку зовут Барбара. Она показала нам эту икону и спрашивала, не знаем ли мы ее историю. Так как после молитвы перед этим образом она, несмотря на многолетнюю инвалидность, родила ребенка. Барбара знала только, что получила эту икону от своей бабушки, а та в свою очередь от одной австралийской семьи. Реставратор подтвердил грузинское происхождение иконы, ее историческую ценность и принадлежность царице. После этого икону перевезли в Грузию. О. Георгий (Размадзе) приехал во Францию. Встретился с семьей Барбары. Во время реставрации произошло чудо. В семье реставратора после семилетнего бесплодия родился ребенок».

Так святыня спустя 300 лет снова вернулась в Грузию.

Мариам Сараджишвили